Avere un bambino mette certamente di fronte a nuove responsabilità, notti insonni e grandi rinunce, fatte senza dubbio per amore, ma decisamente sfiancanti e stressanti per qualsiasi donna. In qualche maniera la scelta di affrontare una Gravidanza, oggi sempre più spesso rimandata per motivi vari (instabilità lavorativa, mancanza di un compagno o semplicemente perché non ci si sente pronte) ad un'età più adulta, segna di fatto il momento in cui si "diventa grandi" davvero. Del resto le eterne Peter Pan al femminile guardando le loro coetanee, con prole al seguito, potrebbero provare un senso di incompletezza, oppure (forse gongolando un po'), notare quanto si siano "invecchiate".
Essere mamma fa subito "signora" e a confermare questa triste realtà ci pensa persino la scienza. Lo studio della George Mason University in Virginia, Usa, mette in luce un fatto sconcertante: fare figli aumenterebbe l'età biologica di 11 anni. Di seguito i dettagli della ricerca, pubblicata sulla rivista Human Reproduction.
Avere figli riduce i telomeri delle donne di circa il 4,2%
I telomeri sono la regione terminale di un cromosoma composta di DNA altamente ripetuto che protegge l'estremità del cromosoma stesso (formano un "cappuccio") dal deterioramento o dalla fusione con cromosomi confinanti. Una maggiore lunghezza dei telomeri è associata ad invecchiamento più lento, alla longevità ed ad un miglioramento della salute generale.
Secondo lo studio condotto dalla Dott.ssa Anna Pollack, l'avere figli riduce i telomeri delle donne di circa il 4,2%, facendo invecchiare più del fumo di sigaretta e dell'obesità. La cosa ha sorpreso persino i ricercatori che parlano dell'equivalente di circa 11 anni di invecchiamento cellulare rispetto alla vera età biologica della donna.
Età biologica aumentata di 11 anni, lo studio
I ricercatori, che non intendono affatto scoraggiare le gravidanze, ritengono che ciò possa essere dovuto allo stress dell'allevare i bambini, in particolare in paesi senza congedo di maternità obbligatorio, come gli Stati Uniti. Quindi ancora una volta potrebbe essere lo stress la vera causa di un invecchiamento precoce.
I ricercatori hanno analizzato 1.505 donne di età compresa tra i 20 e i 44 anni le quali avevano già preso parte al National Health and Nutrition Examination Survey tra il 1999 e il 2002. Di queste, 444 non avevano mai partorito. Le donne hanno compilato un questionario su cui dovevano specificare se e quanti figli avessero avuto, mentre la lunghezza dei telomeri è stata ricavata da campioni di sangue. I risultati tuttavia contraddicono quelli di un altro studio precedente, condotto su donne malesi che, al contrario, aveva dimostrato come la gravidanza allungasse i telomeri. Sempre pensando alla vita stressante cui le mamme occidentali sono sottoposte, probabilmente ciò è dovuto al maggiore sostegno sociale su cui le madri malesi riescono a contare dopo la nascita del bambino. Per questo ed altri motivi, ulteriori studi saranno necessari per chiarire molti degli aspetti messi in luce da questa ricerca.
