Anche le corse di ciclismo degli sceicchi cominciano ad avere difficoltà per mancanza di soldi. Il Tour of Qatar, la più classica delle corse mediorientali, non si correrà nel 2017 né nella versione maschile né in quella femminile. La notizia arriva con grande sorpresa a poco più di due mesi dall’appuntamento iridato che si è svolto proprio in Qatar e nell’anno in cui la corsa avrebbe dovuto debuttare nel calendario World Tour.
Tour of Qatar, dal WT alla cancellazione
Il Tour of Qatar è la corsa che ha aperto la strada per il ciclismo nel Medio Oriente.
Era il 2002 quando grazie alla collaborazione di Aso (la società del Tour de France) si era svolta la prima edizione della gara, una novità assoluta per lo sport del pedale a queste latitudini. Il Tour of Qatar era riuscito ad occupare ben presto un posto significativo nel calendario di inizio stagione, spinto certamente dai ricchi finanziamenti dei petrodollari, ma anche grazie alle ad una cifra tecnica ben definita. Con il caldo e i suoi percorsi pianeggianti in mezzo al deserto, spazzati dal forte vento, il Qatar era diventato una corsa molto interessante per i corridori da classiche in preparazione alla campagna del nord. Non è un caso che il plurivittorioso della corsa sia Tom Boonen.
La consistenza della corsa era stata confermata dalla nascita della gara riservata alle donne e dalla promozione nel nuovo e più allargato calendario del World Tour 2017.
Invece, a sorpresa, è arrivata la notizia della cancellazione sia della gara maschile che di quella femminile. La decisione è stata presa per la mancanza di fondi, dovuta alla difficoltà di attirare sponsor. Non è sufficiente quindi la forza economica degli sceicchi, soprattutto quando dietro non c’è quella passione che ha permesso invece a tante piccole corse di sopravvivere. Il Tour of Qatar si sarebbe dovuto tenere dal 31 gennaio al 3 febbraio per le donne e dal 6 al 10 febbraio per gli uomini. Il calendario del World Tour maschile vedrà quindi un vuoto tra le corse australiane di gennaio e l’Abu Dhabi Tour che scatta il 23 febbraio.
