In una giornata di college football dal calendario più contenuto, l'attenzione degli osservatori si concentra sulla serata di venerdì 4 settembre. Il programma, nonostante la ridotta offerta, include squadre di rilievo come Miami, USC e Oklahoma, che schierano diversi giocatori già al centro delle discussioni per il Draft NFL 2027. I cinque profili principali da seguire sono Cooper Barkate, Mark Fletcher Jr., Jayden Maiava, John Mateer e David Stone.
L'analisi inizia da Miami, il cui reparto offensivo presenta due nomi di particolare interesse.
Cooper Barkate, wide receiver, ha un percorso accademico e sportivo notevole, avendo giocato tra Harvard, Duke e ora Miami. Dopo tre stagioni a Harvard, dove ha collezionato 63 ricezioni per 1.084 yard e undici touchdown da junior, ha proseguito a Duke con 72 ricezioni per 1.106 yard e sette touchdown. A Miami, Barkate è descritto come un ricevitore tecnico, preciso nelle tracce e con mani affidabili, più adatto a un ruolo complementare piuttosto che a quello di bersaglio esplosivo.
Miami guarda all’attacco, USC valuta la crescita di Maiava
Accanto a Barkate, un altro prospetto di Miami è Mark Fletcher Jr., running back. Inizialmente impegnato con Ohio State, ha poi scelto di passare agli Hurricanes, dove è ora alla sua quarta stagione a Coral Gables.
Nei primi due anni ha totalizzato 1.123 yard su corsa e 14 touchdown, prima di una stagione da titolare nel 2025 conclusa con 1.192 yard, dodici touchdown e prestazioni di rilievo nel College Football Playoff. La sua struttura fisica, che misura sei piedi e due pollici per 225 libbre, lo rende un corridore potente, capace di mantenere l'equilibrio e guadagnare yard anche dopo il primo contatto.
Il terzo profilo sotto i riflettori è Jayden Maiava, quarterback di USC. Il suo passaggio da UNLV e la successiva collaborazione con Lincoln Riley sono considerati elementi chiave del suo sviluppo. Nella sua seconda stagione da titolare nel 2026, Maiava è chiamato a ridurre gli errori e a confermare le sue qualità fisiche, la potenza del braccio e la mobilità.
Nel 2025 ha concluso con dieci touchdown su corsa; nella prima partita stagionale del 2026 ha totalizzato 283 yard su passaggio e due touchdown contro San Jose State. Contro Fresno State, considerata un'avversaria più impegnativa, il suo controllo delle giocate negative sarà un aspetto cruciale.
