Le Indiana Fever si preparano ad affrontare le Las Vegas Aces in Gara 2 dei playoff, con l'obiettivo di riaprire una serie che le vede sotto 0-1 dopo la sconfitta per 102-85 subita nel primo incontro. La partita, cruciale per le speranze di prolungare la post-season, si terrà al Gainbridge Fieldhouse e vedrà in campo, salvo imprevisti, le stelle Caitlin Clark e Aliyah Boston, entrambe indicate come probable nel report infortuni.
Il quadro fisico di Clark e Boston
La presenza di Caitlin Clark nel report infortuni non desta particolari preoccupazioni e viene descritta come una situazione ricorrente.
Tale prassi è stata adottata da coach Stephanie White a seguito di un episodio avvenuto a maggio, quando Clark fu esclusa da una partita contro le Portland Fire all'ultimo minuto, dopo aver saltato l'allenamento senza essere stata precedentemente inserita nel report. Da allora, per evitare ulteriori incertezze e su indicazione della lega, l'allenatrice ha scelto di indicarla sistematicamente come probable. Da quell'episodio, Clark ha saltato solamente tre partite, confermando la sua sostanziale disponibilità.
Aliyah Boston, invece, convive con un problema alla parte inferiore della gamba. Questo fastidio, descritto come un "flare-up" (una riacutizzazione), l'aveva costretta a fermarsi per precauzione all'intervallo dell'ultima gara di regular season contro Minnesota.
Prima di Gara 1, Boston era stata inizialmente indicata come questionable, ma coach White aveva poi chiarito la situazione, affermando che la giocatrice avrebbe comunque preso parte all'incontro. L'allenatrice aveva sottolineato come Boston avesse già giocato attraverso questo fastidio per tutta la stagione, gestendo i minuti in base alle necessità. La sua presenza in campo è dunque attesa, nonostante il problema preesistente.
Le scelte e i nodi tecnici
Il quintetto base delle Indiana Fever dovrebbe rimanere invariato per Gara 2, con Caitlin Clark, Kelsey Mitchell, Lexie Hull, Makayla Timpson e Aliyah Boston. Tuttavia, non è esclusa la possibilità che coach White opti per una sostituzione, inserendo Monique Billings al posto di Timpson.
Dalla panchina saranno pronte a dare il loro contributo Raven Johnson, Sophie Cunningham, Grace VanSlooten e Myisha Hines-Allen.
L'analisi di Gara 1 ha evidenziato la necessità per le Fever di migliorare in diversi aspetti del gioco. Se da un lato Aliyah Boston ha offerto una prestazione solida con 18 punti, otto rimbalzi e quattro assist, e Caitlin Clark ha contribuito con 15 punti e dieci assist, quest'ultima ha anche registrato sei palle perse, contribuendo alle 17 totali della squadra. Il vero problema principale per Indiana è stato però di natura difensiva.
Le Las Vegas Aces hanno dimostrato una superiorità schiacciante in attacco, tirando con il 59 per cento dal campo e il 47 per cento da tre punti, contro il 45 per cento dal campo e il 39 per cento da oltre l'arco delle Fever.
Giocatrici chiave delle Aces come A'ja Wilson, autrice di 38 punti, Jackie Young e Chelsea Gray hanno dominato, registrando un plus-minus medio di +28. Nonostante entrambe le squadre abbiano perso 17 palloni a testa, l'efficacia delle Aces nel capitalizzare le opportunità e la loro solidità difensiva hanno fatto la differenza, mettendo in luce le lacune di Indiana nella gestione dei possessi e nella fase di contenimento avversario.
