I Chicago Cubs si trovano al culmine della loro corsa verso la postseason di baseball americano. Il quadro aggiornato al 22 settembre 2026, ore 19:39 EDT, li vede vicinissimi alla qualificazione matematica. Con sole sei partite di regular season rimaste – tre contro i Miami Marlins e tre contro i Boston Red Sox – l'imperativo per la franchigia è chiudere la pratica il prima possibile. La situazione è ben riassunta dalla frase: "The Northsiders are approaching the finish line." Evitare gare decisive in trasferta, specialmente con il maltempo e un nor'easter previsto a Boston, rappresenta un vantaggio strategico non indifferente per Chicago.
Sebbene il sogno di conquistare il titolo della NL Central sia svanito la settimana precedente a favore dei Milwaukee Brewers, l'obiettivo primario dei Cubs rimane un posto nei playoff. Il calcolo del magic number è focalizzato sugli Arizona Diamondbacks, attualmente settimi nella National League e la prima squadra esclusa dal tabellone. La formula per determinarlo è: partite rimanenti più uno, meno la differenza tra le sconfitte della squadra inseguitrice e quelle della squadra in vantaggio. Nel caso specifico, il calcolo è 6 - (74-69) = 1. Dato che i Chicago Cubs detengono il tiebreaker su Arizona, non è necessario aggiungere l'unità per prevenire la parità matematica. Pertanto, una singola vittoria dei Cubs o una sconfitta dei Diamondbacks sarà sufficiente per assicurare la postseason.
Scenari e potenziali avversarie nella Wild Card Series
Se la regular season si concludesse oggi, i Chicago Cubs avrebbero il vantaggio di ospitare i San Diego Padres in una Wild Card Series al meglio delle tre partite, da disputarsi al Wrigley Field. I Cubs detengono infatti il tiebreaker per il seed numero 4 sui Padres, che attualmente sono appaiati in classifica. I Philadelphia Phillies, a una sola partita di distanza, restano un'opzione concreta e potrebbero ancora inserirsi in questa combinazione. Qualora i San Diego Padres dovessero superare Chicago in classifica, i Cubs sarebbero costretti a giocare in trasferta, viaggiando verso sud-ovest. Se invece fossero i Phillies a scavalcare sia San Diego che, eventualmente, Chicago, l'avversaria designata diventerebbe Philadelphia.
Il confronto con i Padres è ritenuto lievemente preferibile, sebbene il margine sia esiguo. I Phillies presentano una rotazione che appare più assottigliata, e l'assenza di Jesús Luzardo si fa sentire. Tuttavia, affrontare lanciatori del calibro di Zack Wheeler e Cristopher Sánchez in una serie breve rimane un rischio significativo. L'attacco dei Cubs è considerato il loro punto di forza, mentre la rotazione potrebbe concedere qualche opportunità agli avversari.
