Alex Bregman, terza base dei Chicago Cubs, ha subito diverse fratture facciali dopo essere stato colpito da una foul ball mentre si trovava vicino all’on-deck circle. L'aggiornamento di lunedì pomeriggio è solo in parte incoraggiante. Sebbene il giocatore non dovrebbe sottoporsi a intervento chirurgico e nutra la speranza di rientrare durante la postseason, il suo ritorno immediato per i playoff resta improbabile. L'incidente lo ha costretto a lasciare immediatamente la partita e a essere trasportato in un ospedale locale per gli accertamenti del caso.
Il rientro: speranze e realtà
A seguito di radiografie ed esami approfonditi, Bregman ha affidato ai social media un messaggio chiaro e determinato: “I’ll be back”. Nonostante questa dichiarazione di intenti e la notizia che "Bregman will not undergo surgery and is hopeful to return in the postseason", un suo rientro per Gara 1 della NL Wild Card Series sarebbe una sorpresa. I Cubs si preparano ad affrontare i playoff partendo dal turno di Wild Card, persa la NL Central a favore dei Milwaukee Brewers. Sono indicati come prima Wild Card della National League, con un possibile incrocio con Padres o Phillies, se il quadro resterà invariato. Le fratture facciali, infatti, richiedono solitamente sei-otto settimane per guarire, rendendo un rientro anticipato difficile.
Le opzioni per il lineup di Chicago
L'assenza di Bregman impone ai Chicago Cubs una riorganizzazione del lineup, tra i più prolifici della lega e nel quale il terza base ricopriva un ruolo importante dietro Pete Crow-Armstrong. I Cubs potrebbero dover iniziare i playoff senza il loro giocatore chiave, visti i tempi di recupero per le fratture facciali. Diverse soluzioni interne sono al vaglio. Seiya Suzuki potrebbe essere spostato al numero due nell'ordine di battuta, considerando il suo OPS superiore a quello di Bregman. Matt Shaw, già subentrato in campo dopo l'infortunio, rappresenta la soluzione più diretta per la terza base. Una possibile configurazione del lineup vede Crow-Armstrong al centro, Suzuki a destra, Michael Busch in prima, Ian Happ a sinistra, Nico Hoerner interbase, Michael Conforto come battitore designato, Carson Kelly ricevitore, Pedro Ramirez in seconda e Shaw in terza.
Ulteriori opzioni includono l'impiego di Gabriel Arias o lo spostamento di Ramirez in terza base, con l'introduzione di un nuovo interno centrale.
La dinamica dell'incidente
L'impatto che ha coinvolto Alex Bregman si è verificato in trasferta contro i Cincinnati Reds; il giocatore è poi tornato a Chicago. Attraverso il suo account Instagram, Bregman ha condiviso aggiornamenti con i suoi fan, scrivendo "Back in Chicago" e, in un altro post, "Thanks for the messages yall". Questi messaggi testimoniano la sua resilienza e la volontà di comunicare con il pubblico in un momento delicato.
