La regular season WNBA si è conclusa, delineando il quadro completo del primo turno dei playoff. Otto squadre si contenderanno il passaggio del turno in una fase eliminatoria che prenderà il via domenica 27 settembre. Le formazioni qualificate sono Minnesota Lynx, New York Liberty, Las Vegas Aces, Indiana Fever, Atlanta Dream, Washington Mystics, Golden State Valkyries e Dallas Wings. Il primo turno si articola in quattro serie al meglio delle tre partite, con un calendario televisivo già stabilito per le prime due gare.
Il programma del primo turno
La postseason si apre con Gara 1 tra Minnesota Lynx e New York Liberty, in programma domenica 27 settembre alle 14:00 ET, con trasmissione su ABC. Nello stesso giorno, seguiranno altri tre incontri cruciali: le Las Vegas Aces affronteranno le Indiana Fever alle 16:00 ET, sempre su ABC; le Atlanta Dream sfideranno le Washington Mystics alle 19:00 ET su Prime Video; infine, le Golden State Valkyries incroceranno le Dallas Wings alle 21:00 ET su USA Network.
Le seconde partite di queste serie si disputeranno tra martedì 29 e mercoledì 30 settembre. Il 29 settembre, le Indiana Fever giocheranno contro le Las Vegas Aces alle 18:30 ET su Prime Video, mentre le New York Liberty affronteranno le Minnesota Lynx alle 20:30 ET su USA Network.
Il giorno successivo, mercoledì 30 settembre, sarà la volta di Washington Mystics contro Atlanta Dream alle 19:00 ET su ESPN e di Dallas Wings contro Golden State Valkyries alle 21:00 ET, anch'esse su ESPN.
Le eventuali Gara 3, che si renderebbero necessarie in caso di parità dopo i primi due incontri, sono già previste nel calendario. Le sfide tra Lynx e Liberty, e tra Aces e Fever, si terrebbero giovedì 1 ottobre. Le serie tra Dream e Mystics, e tra Valkyries e Wings, avrebbero la loro decisiva Gara 3 il venerdì 2 ottobre. Per queste partite, orari e canali televisivi saranno definiti in seguito.
I temi tecnici delle serie
Ogni serie presenta spunti tecnici di rilievo. La sfida tra Lynx e Liberty si prospetta particolarmente insidiosa per Minnesota, nonostante il seed numero otto di New York.
La presenza di giocatrici di calibro come Jonquel Jones, Breanna Stewart e Sabrina Ionescu rende le Liberty una squadra da non sottovalutare. Nella serie tra Aces e Fever, l'attenzione è puntata su Aliyah Boston, indicata come figura centrale per Indiana, mentre A’ja Wilson rappresenta la principale minaccia offensiva e il riferimento decisivo per Las Vegas.
Il confronto tra Dream e Mystics sarà probabilmente dominato dalla lotta a rimbalzo, un aspetto in cui entrambe le squadre si distinguono tra le migliori della lega. Infine, le Golden State Valkyries partono con i favori del pronostico contro le Dallas Wings, avendo già vinto la serie stagionale per 3-0. Tuttavia, le Wings sono considerate capaci di competere efficacemente, a patto di riuscire a limitare le palle perse e a valorizzare al meglio il talento di Paige Bueckers.
Formato e tappe successive
Nel quadro generale della WNBA.
