Jiri Lehecka ha ristabilito la parità nel confronto di Coppa Davis tra la Repubblica Ceca e gli Stati Uniti. Sul cemento indoor della O2 Arena di Praga, venerdì 18 settembre 2026, Lehecka ha sconfitto Ben Shelton con un doppio 6-4. Il suo successo ha portato il punteggio complessivo sull'1-1, dopo che Learner Tien aveva precedentemente superato Jakub Mensik, conquistando il primo punto per gli USA. La qualificazione si deciderà ora sulla distanza delle cinque partite.
La performance di Lehecka
Lehecka ha affrontato la sfida con determinazione, riuscendo a ottenere un break in ciascun set e a difendere con successo le palle break nel secondo parziale.
Questa è stata la sua tredicesima vittoria in singolare in Coppa Davis, un risultato che lo colloca al quinto posto nella storia ceca della competizione, dietro al capitano Tomas Berdych (29 successi).
Il tennista ceco ha commentato la partita: «Non è stato affatto facile. Tutti abbiamo avuto modo di vedere che cosa Ben sia capace di fare agli US Open». Ha poi aggiunto: «Oggi è stato un avversario durissimo. Sono rimasto solido, ho creduto in ogni punto. In ciascun set ho avuto una possibilità, l’ho presa e l’ho tenuta con tutto quello che avevo. Sono molto felice di questa vittoria».
Nel primo set, Lehecka ha sfruttato la pressione sulla seconda di servizio di Shelton, ottenendo il break per il 3-2 e consolidando il vantaggio.
Nel secondo parziale, ha realizzato un altro break sul 2-1 e ha annullato due palle del controbreak, chiudendo l'incontro al terzo match point dopo un'ora e 32 minuti. Questa è la sua prima vittoria contro un Top 5 da circa un anno, un risultato che segue quella ottenuta contro Taylor Fritz nella Coppa Davis 2025 a Delray Beach, in Florida.
Le voci dal campo
Nelle dichiarazioni post-partita, Lehecka ha evidenziato l'importanza dell'approccio mentale: «In partite come questa bisogna essere nello stato di flusso. È quello su cui mi sono concentrato oggi: non farmi distrarre da nulla». Ha inoltre ringraziato il pubblico di Praga: «Il sostegno che ho avuto oggi a Praga è stato enorme. Non avevo mai avuto un supporto così.
È un’esperienza per la vita».
La giornata si era aperta con il successo di Learner Tien. Il mancino statunitense ha battuto Jakub Mensik per 6-2, 6-4 al suo debutto in Coppa Davis. Tien ha espresso la sua gioia: «È una sensazione incredibile. È ancora più bella perché possofar».
