A circa due settimane dalla chiusura della stagione regolare di MLB, un'analisi approfondita basata sul modello Opta, definito un vero e proprio supercomputer per le sue capacità predittive, delinea il quadro delle prossime fasi playoff. Le proiezioni, aggiornate al 16 settembre 2026, evidenziano come la maggior parte delle posizioni sia ormai definita, con poche ma intense battaglie ancora aperte: in particolare, la corsa per l'AL West, l'AL Central e le ultime posizioni di Wild Card in entrambe le leghe.
Nell'American League, gli Astros e i White Sox emergono come i favoriti nelle rispettive divisioni.
La lotta per l'ultimo posto di Wild Card AL si preannuncia serrata, con Guardians, White Sox, Rangers e Blue Jays racchiusi in un margine di appena due partite. Sul fronte della National League, l'attenzione è puntata sul gruppo composto da Cubs, Phillies, Padres e Diamondbacks, che si contendono gli ultimi tre slot disponibili per la Wild Card.
L'analisi sottolinea che, in questa fase avanzata della stagione, la previsione della griglia playoff risulta meno complessa rispetto all'inizio del campionato. Tuttavia, fattori cruciali come il calendario residuo, la forza degli avversari e gli scontri diretti divisionali continuano a giocare un ruolo determinante. In questo contesto, la serie tra Guardians e White Sox è indicata come un passaggio chiave, così come il confronto tra Padres e Diamondbacks, atteso verso la fine della stagione.
American League: l'AL East detta il ritmo
Le proiezioni indicano che Rays e Yankees hanno già assicurato la loro presenza ai playoff, e i Red Sox sono attesi seguirli a breve. Nello specifico, il modello Opta assegna ai Tampa Bay Rays un bilancio di 97 vittorie e 65 sconfitte, con una probabilità del 100% di accedere ai playoff. I New York Yankees sono stimati a 94,4 vittorie e 67,6 sconfitte, con il 99,8% di possibilità, mentre i Boston Red Sox si attestano a 87,6 vittorie e 74,4 sconfitte, anch'essi con il 99,8% di probabilità. Più distanti, i Blue Jays sono proiettati a 80,1 vittorie e 81,9 sconfitte (20,4% di possibilità), e gli Orioles a 78,4 vittorie e 83,6 sconfitte (3,6%).
Nella AL Central, i Chicago White Sox sono proiettati a 83 vittorie e 79 sconfitte, con l'88,1% di probabilità di qualificazione, superando i Cleveland Guardians, stimati a 82,3 vittorie e 79,7 sconfitte, con il 67%.
Tigers, Twins e Royals rimangono esclusi dal quadro principale delle proiezioni. Per quanto riguarda la AL West, gli Houston Astros si posizionano in testa con 81,5 vittorie e 80,5 sconfitte (79% di probabilità), seguiti dai Texas Rangers con 80,5 vittorie e 81,5 sconfitte (39,8%). Mariners, Athletics e Angels presentano possibilità minime o nulle di accesso ai playoff.
Il tabellone playoff previsto per l'American League assegna il bye ai Tampa Bay Rays e ai Chicago White Sox. Le serie di Wild Card vedrebbero affrontarsi Houston Astros contro Cleveland Guardians e New York Yankees contro Boston Red Sox. È importante notare che, in caso i Guardians dovessero superare i White Sox, la configurazione del bye potrebbe subire delle modifiche.
National League: Brewers e Dodgers in testa
Nella National League, i Milwaukee Brewers e i Los Angeles Dodgers hanno già assicurato la loro partecipazione alla postseason, con i Brewers che si sono anche distinti conquistando la vittoria della loro divisione.
