Il 29 settembre 2026, Jake Beckman ha proposto una lettura alternativa dell'avvio della stagione NFL. Invece di concentrarsi unicamente sui problemi fisici, sulle squadre partite male e sulle aspettative tradite, l'analisi ha messo in luce i segnali incoraggianti emersi nelle prime tre settimane. Il filo conduttore è semplice: mantenere una prospettiva positiva, almeno per un momento, di fronte a un inizio di stagione che ha già prodotto sorprese significative.
Partenze inattese: Vikings e Raiders sorprendono
La prima tra le sorprese più evidenti riguarda i Minnesota Vikings, che hanno raggiunto un inatteso record di 3-0 nonostante una situazione complessa nel ruolo di quarterback.
Il titolare si è infortunato nel primo quarto della Week 1, costringendo Carson Wentz a subentrare per i successivi sette quarti contro avversarie divisionali. Ciononostante, Minnesota è riuscita a battere i Packers nella Week 1 e i Bears nella Week 2. Nella Week 3, Kyler Murray ha fatto il suo rientro, completando la sua prima partita dall’ottobre precedente. Sebbene la sua prestazione non sia stata definita brillante, è risultata sufficiente per assicurare la vittoria. Questo bilancio appare ancor più notevole considerando che la squadra si trovava sotto 19-10 all'intervallo della prima gara. A completare il quadro delle dinamiche interne, si ricorda anche la trade di J.J. McCarthy ai Giants.
Il caso più eclatante, tuttavia, è quello dei Las Vegas Raiders, anch'essi con un sorprendente 3-0. Questo inizio ribalta completamente le previsioni più pessimistiche che circondavano la franchigia. Klint Kubiak è emerso come un possibile candidato al titolo di miglior nuovo capo allenatore dell'offseason, mentre Kirk Cousins si sta dimostrando molto più di un semplice quarterback di transizione. Anche la firma di Nakobe Dean è stata indicata come un potenziale acquisto di grande impatto. Dopo sole tre settimane, i Raiders vantano più vittorie di ben 27 altre squadre della lega, un dato che rende impossibile ignorare la loro partenza fulminante.
Recuperi importanti e protagonisti inattesi
Tra gli altri motivi di ottimismo, spicca il recupero di diversi giocatori di alto profilo da gravi infortuni alle gambe.
Patrick Mahomes, che aveva subito la rottura di ACL e LCL il 14 dicembre 2024, è descritto come pienamente a suo agio e mobile sul campo. Anche George Kittle, dopo il problema al tendine d’Achille dell’11 gennaio 2026, ha già dimostrato la sua efficacia con 12 ricezioni per 174 yard e tre touchdown. Infine, Daniel Jones, fermato dall’Achille il 7 dicembre 2025, pur non apparendo dinamico come nel 2025, è comunque considerato in buona condizione.
Il quadro positivo si estende anche a Jahmyr Gibbs, la cui scelta al fantasy football sta rispettando le altissime aspettative. I Cleveland Browns hanno registrato due vittorie nel mese di settembre, un inizio promettente. Michael Penix Jr. ha saputo infondere nuova energia all’attacco dei Falcons, mentre Kenneth Walker è stato un elemento chiave nel ridare forza all’attacco dei Chiefs.
