La corsa ai playoff NFL è già ridisegnata dalle proiezioni del supercomputer Opta dopo la Week 1. Un'analisi del 17 settembre 2026 evidenzia l'instabilità di stimare classifiche e tabellone dopo una sola partita, data la natura fluida dell'inizio stagione. Il modello, pur non presentandosi come infallibile, offre una lente interpretativa.
Dalla prima settimana emergono anomalie: tutte le squadre della AFC South sono 0-1, mentre Jets e Giants registrano 1-0. I Chiefs sono ancora proiettati verso una profonda corsa postseason. Questa base genera previsioni che mescolano continuità e sorpresa, riposizionando franchigie attese e altre meno al centro del dibattito playoff.
La AFC: Cincinnati Bengals al vertice, tra certezze e sorprese
Nella AFC, il supercomputer proietta i Cincinnati Bengals testa di serie numero uno (10,03 vittorie, 6,97 sconfitte), unica squadra oltre le dieci vittorie medie. I vincitori di division sono i Patriots (AFC East), i Jaguars (AFC South) e i Chiefs (AFC West). Le wild card previste sono Ravens, Bills e Steelers. Il tabellone playoff simulato vede i Bengals con il bye, seguiti da Patriots-Steelers, Jaguars-Bills e Chiefs-Ravens nel turno di wild card.
La proiezione evidenzia i Bengals come possibile sorpresa, grazie a una difesa in crescita e investimenti sulla linea offensiva a protezione di Joe Burrow. La AFC North potrebbe qualificare tre squadre: Bengals, Ravens e Steelers.
Per Pittsburgh, si menziona Aaron Rodgers (43 anni) come quarterback. Tra le note curiose, spicca la fiducia del modello nei Jets, guidati da Aaron Glenn.
La NFC: Detroit Lions in pole position
Nella NFC, il modello posiziona i Detroit Lions al primo posto della conference, con una previsione di 10,29 vittorie e 6,71 sconfitte.
