Il quadro completo del primo turno dei playoff WNBA 2026 è finalmente definito, a seguito della conclusione della stagione regolare. Gli accoppiamenti per la postseason sono stati stabiliti, e il programma inaugurale prenderà il via domenica 27 settembre con un'intensa giornata che vedrà quattro partite trasmesse su ABC, Prime Video e USA Network. Il tabellone si preannuncia ricco di sfide avvincenti, con rematch ravvicinati, serie caratterizzate da precedenti stagionali già indicativi e diverse squadre chiamate a risolvere rapidamente importanti nodi tecnici in una fase a eliminazione diretta estremamente breve.
Il calendario dettagliato del primo turno
La giornata inaugurale di domenica 27 settembre si aprirà con l'incontro tra Minnesota Lynx e New York Liberty alle 14:00 ET, trasmesso su ABC. A seguire, sempre su ABC, le Las Vegas Aces affronteranno le Indiana Fever alle 16:00 ET. La serata proseguirà con Atlanta Dream contro Washington Mystics alle 19:00 ET su Prime Video, per poi concludersi con la sfida tra Golden State Valkyries e Dallas Wings alle 21:00 ET su USA Network.
Il programma di Gara 2 avrà inizio martedì 29 settembre, con le Indiana Fever che ospiteranno le Las Vegas Aces alle 18:30 ET su Prime Video, seguite da New York Liberty contro Minnesota Lynx alle 20:30 ET su USA Network. Mercoledì 30 settembre sarà la volta di Washington Mystics contro Atlanta Dream alle 19:00 ET su ESPN, e di Dallas Wings contro Golden State Valkyries alle 21:00 ET su ESPN.
Le eventuali Gare 3, decisive per il passaggio del turno, sono in programma tra giovedì 1 ottobre e venerdì 2 ottobre. Giovedì si terranno le sfide tra Lynx e Liberty e tra Aces e Fever, mentre venerdì saranno in campo Dream contro Mystics e Valkyries contro Wings. Gli orari specifici e i canali televisivi per queste partite conclusive sono ancora da definire.
Analisi delle quattro serie e temi tecnici chiave
La serie tra Minnesota e New York riparte da un precedente stagionale che ha visto le Liberty imporsi per 2-1. L'esperienza consolidata del nucleo di New York, composto da stelle come Jonquel Jones, Breanna Stewart e Sabrina Ionescu, si configura come un fattore determinante. Saranno cruciali anche il controllo del pitturato, l'efficacia della difesa sul tiro da tre punti e l'impatto che la rookie Olivia Miles riuscirà a generare per spostare gli equilibri della serie.
Le Indiana Fever hanno invece chiuso la serie stagionale in vantaggio per 2-1 contro le Las Vegas Aces. Per le Fever, la produzione offensiva di Aliyah Boston sarà di importanza centrale, mentre le Aces faranno affidamento sulla comprovata solidità nei playoff di A’ja Wilson e sull'apporto del trio formato da Wilson, Young e Gray.
La sfida tra Atlanta Dream e Washington Mystics, con un 2-1 stagionale a favore di Washington, si preannuncia particolarmente intensa per la battaglia a rimbalzo. Giocatrici come Angel Reese, Shakira Austin e Kiki Iriafen sono indicate tra le principali protagoniste sotto canestro, pronte a infiammare la contesa.
Infine, la serie tra Golden State Valkyries e Dallas Wings vede le Valkyries partire da favorite, avendo dominato la regular season con un netto 3-0 negli scontri diretti.
Tuttavia, le Dallas Wings hanno la capacità di rimanere competitive, a patto di riuscire a limitare le palle perse, a dominare il duello a rimbalzo e a ottenere una prestazione di alto livello da Paige Bueckers, al suo debutto assoluto nei playoff WNBA.
