Le proiezioni diffuse l’8 settembre 2026 delineano un quadro ristretto di squadre con le credenziali per ambire al Super Bowl LXI, che si terrà a Los Angeles. Solo quattro franchigie – i Los Angeles Rams, i Seattle Seahawks, i Denver Broncos e i Kansas City Chiefs – rientrano nei parametri storici che hanno caratterizzato gli ultimi dieci vincitori del Lombardi Trophy. Il criterio fondamentale si basa su un’analisi approfondita del DVOA di preseason, che richiede un attacco classificato tra i primi undici e una difesa tra le prime tredici della lega.
I Favoriti: Rams e Seahawks in Pole Position
I Los Angeles Rams emergono come la squadra con le proiezioni più solide, vantando un attacco proiettato al primo posto e una difesa al terzo. Questo posizionamento è supportato da un roster eccezionalmente talentuoso, con Matthew Stafford indicato come potenziale MVP di lega. Il reparto ricevitori si distingue per la presenza di nomi di spicco come Puka Nacua, Davante Adams e Colby Parkinson. In difesa, l'acquisizione di Myles Garrett a metà offseason è stata una mossa strategica definita da "win now", considerando i suoi 23 sack nella stagione precedente. Il ritorno di Aaron Donald dopo due anni di ritiro rafforza ulteriormente le ambizioni della franchigia, con un chiaro obiettivo: "championship or bust".
I Seattle Seahawks presentano un profilo altrettanto competitivo, con un attacco classificato al sesto posto e una difesa al primo. La sfida per i Seahawks è il "bis", ovvero la vittoria consecutiva del Super Bowl, un'impresa riuscita solo nove volte nella storia della NFL, l'ultima nel 2024 ai Kansas City Chiefs. Sam Darnold, reduce da due stagioni convincenti, sarà chiamato a confermarsi, affiancato da Jaxon Smith-Njigba. L'assenza del running back Kenneth Walker III è percepita come un possibile "anello mancante" nell'organico. La secondaria è stata profondamente rinnovata dopo le partenze di Tariq Woolen e Coby Bryant, con Devon Witherspoon, Josh Jobe, Nick Emmanwori e Julian Love che ripartono dai quattro intercetti complessivi della scorsa annata.
Il fronte difensivo è sostenuto da giocatori chiave come Leonard Williams, Byron Murphy e Demarcus Lawrence.
Broncos Outsider, Chiefs Ancora nel Quadro
I Denver Broncos rientrano nei parametri con un attacco proiettato al decimo posto e una difesa al quinto. Sono considerati una candidata outsider, specialmente dopo l'infortunio alla caviglia di Bo Nix alla fine del Divisional Round della stagione precedente, un episodio che potrebbe aver precluso una corsa più profonda verso il Super Bowl LX. Attualmente, Nix è ritenuto in piena forma, dopo aver lanciato per 3.931 yard e 25 touchdown. L'arrivo di Jalyn Waddle è atteso per favorire la sua ulteriore crescita. In difesa, l'unità si affida a riferimenti importanti come Nik Bonitto, Pat Surtain II e Ja’Quan McMillan.
I Kansas City Chiefs, menzionati tra le quattro squadre compatibili con i parametri storici, sono ancora nel quadro dei contendenti al Lombardi Trophy, come indicato dal titolo della sezione.
