Sun Xinran ha conquistato il suo primo quarto di finale nel circuito WTA a Guangzhou, in una giornata che ha segnato un importante traguardo nella sua giovane carriera. La sedicenne cinese, attuale numero uno del ranking junior, ha superato la settima testa di serie, Maria Timofeeva, con il punteggio finale di 6-3, 4-6, 7-6(3). La vittoria è giunta al termine di un incontro estremamente combattuto, caratterizzato da evidenti difficoltà fisiche e una notevole tensione emotiva, culminato in una rimonta spettacolare quando il match sembrava ormai saldamente nelle mani dell’avversaria.
La giovane tennista asiatica si trovava sotto per 5-2 nel terzo e decisivo set e ha dovuto annullare un match point prima di riuscire a imporsi al tie-break. Questo risultato di prestigio consolida il suo momento di forma eccezionale, arrivato dopo il successo nel torneo junior agli US Open lo scorso settembre e la vittoria alle World Tennis Tour Junior Finals di Chengdu. Con l’accesso ai quarti di finale, Sun Xinran è diventata la giocatrice più giovane a raggiungere questa fase di un torneo WTA dal 2019, anno in cui l’impresa fu compiuta da Coco Gauff.
La svolta nel terzo set: tra fatica e determinazione
L’andamento della partita ha visto numerosi capovolgimenti. Dopo aver dominato il primo set, Sun Xinran ha iniziato a manifestare chiari segnali di fatica nel secondo parziale.
In seguito al break ottenuto da Timofeeva, che si è portata sul 5-4, la tennista cinese ha richiesto l’intervento medico per un fastidio al ginocchio destro, che è stato fasciato. Nonostante avesse rimosso il bendaggio all’inizio del set decisivo, la prima parte del parziale l’ha vista lottare per ritrovare le energie necessarie. «Penso che si debba sempre lottare e non arrendersi mai», ha dichiarato con fermezza al termine dell’incontro, sottolineando la sua incrollabile volontà.
Sun ha poi approfondito le ragioni del suo calo fisico durante la gara: «Il primo set è andato in modo relativamente fluido, perché in quel momento avevo ancora molta energia. Ma verso la fine del secondo set sentivo di aver già raggiunto il mio limite fisico».
Ha aggiunto, con sincera onestà: «Non so perché, ma oggi, una volta raggiunto quel limite, continuavo a sentirmi sempre più stanca. Ho persino iniziato a sentirmi un po’ stordita. In quel momento, a dire il vero, mi sono sentita piuttosto disperata».
La reazione vincente e il prossimo impegno
La rimonta di Sun è stata in parte agevolata dai numerosi errori gratuiti commessi da Timofeeva, che ne ha totalizzati ben 62 nel corso dell’incontro. Sul servizio dell’avversaria, quando Timofeeva era avanti 5-3 nel terzo set e serviva per il match, Sun Xinran ha annullato un match point su un doppio fallo. Successivamente, ha trasformato la sua terza palla break del game, ancora una volta sfruttando un doppio fallo dell’avversaria, riuscendo così a rientrare pienamente in partita.
Da quel momento, ha tenuto il servizio portandosi sul 5-5 e ha completato la sua straordinaria impresa vincendo il tie-break decisivo. «Mi sono detta che, qualunque cosa fosse accaduta, dovevo fare del mio meglio», ha concluso la giovane campionessa, riassumendo lo spirito che l'ha guidata alla vittoria.
