Ben Shelton si è assicurato la qualificazione per le ATP Finals di Torino per il secondo anno consecutivo. L'ufficialità è giunta il 18 ottobre 2026, inserendo l'atleta americano nel prestigioso gruppo dei partecipanti al torneo di fine stagione, dove si unisce ad Alexander Zverev e Carlos Alcaraz. Shelton si conferma così il terzo giocatore a ottenere un posto nel tabellone singolare a otto, lasciando aperte ancora cinque ambite caselle. La notizia è stata accompagnata da un semplice ma efficace annuncio sui canali social del circuito: "QUALIFIED".
Una stagione da protagonista: finale Slam e ranking mondiale
Il percorso di Ben Shelton nel 2026 è stato decisivo per questa importante qualificazione. Il tennista, che ha 24 anni, ha raggiunto a settembre la finale degli US Open, un risultato che lo ha proiettato al suo miglior ranking in carriera, posizionandosi come numero quattro del mondo. Il suo bilancio stagionale è impressionante, con 40 vittorie e 17 sconfitte, e il suo rendimento è stato ulteriormente rafforzato dalla conquista di ben quattro titoli. Questi successi sono arrivati sui campi di Munich, Dallas, Stuttgart e Montreal. Shelton, mancino, è entrato così nel ristretto gruppo dei giocatori ATP che hanno vinto almeno tre titoli nell'anno.
In questa speciale classifica, Jannik Sinner guida con sei trofei, seguito da Shelton con quattro, mentre Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev e Alejandro Davidovich Fokina hanno ottenuto tre titoli ciascuno.
Il ritorno a Torino: una seconda opportunità
Per Shelton, il ritorno a Torino assume il significato di una preziosa seconda occasione. Al suo debutto nell'edizione precedente delle ATP Finals, infatti, non era riuscito a ottenere vittorie nel round robin, subendo sconfitte contro avversari del calibro di Jannik Sinner, Alexander Zverev e Felix Auger-Aliassime. Questa nuova qualificazione rappresenta quindi un traguardo significativo, chiudendo una fase importante della sua stagione e riposizionandolo tra i migliori nella Race to Turin.
La graduatoria aggiornata, escludendo Jannik Sinner, vede Zverev in testa con 9.150 punti, seguito da Alcaraz con 4.600 e da Shelton con 4.480. A seguire, troviamo Flavio Cobolli con 3.540, Daniil Medvedev con 3.420, Frances Tiafoe con 3.380, Arthur Fils con 3.325, Rafael Jodar con 3.159, Alex de Minaur con 2.880 e Novak Djokovic con 2.840.
Il percorso verso l'Inalpi Arena
Nel contesto del cammino di avvicinamento al grande evento di Torino, il quadro precedente al Masters 1000 di Shanghai aveva già evidenziato la posizione favorevole di Shelton. L'americano avrebbe potuto assicurarsi il suo posto nel torneo raggiungendo il quarto turno sul cemento cinese. Il suo percorso a Shanghai prevedeva un esordio contro Daniel Altmaier e la successiva possibilità di affrontare Arthur Gea o Ugo Humbert al turno seguente.
