Il mondo del tennis è stato scosso da un episodio inatteso al China Open di Pechino, dove il tennista russo Daniil Medvedev è stato squalificato durante la semifinale contro Novak Djokovic. L'incidente, avvenuto il 5 ottobre 2026, ha visto Medvedev colpire accidentalmente al volto uno spettatore con una pallina, portando a una decisione arbitrale che ha interrotto il match quando il russo era in svantaggio per 7-5, 5-3. L'esito della partita non è stato determinato da un punto decisivo, bensì dalla severa ma necessaria sanzione inflitta in seguito all'accaduto.
La pallina oltre la parete e la decisione dell’arbitro
L'episodio si è verificato in un momento di tensione sul campo. Medvedev, ex numero uno del mondo e terza testa di serie del torneo, aveva appena perso un punto cruciale. In un gesto di frustrazione, ma secondo le sue stesse parole senza intenzioni aggressive, ha colpito la pallina in direzione della parete di fondo del campo. La traiettoria, tuttavia, ha superato la barriera protettiva, raggiungendo un tifoso che si trovava tra il pubblico e colpendolo all'occhio sinistro. Lo spettatore è apparso immediatamente in evidente stato di dolore, piegandosi in avanti e tenendosi il volto. È stato poi assistito dal personale di sicurezza e da un altro tifoso per lasciare l'arena.
Il giudice di sedia, Mohamed Lahyani, ha prontamente avviato un consulto con il supervisor del torneo prima di prendere la decisione definitiva di squalificare Medvedev. Il tennista russo, pur visibilmente dispiaciuto, non ha espresso alcuna protesta contro la decisione arbitrale.
La squalifica di Medvedev ha avuto come conseguenza diretta l'avanzamento di Novak Djokovic alla finale del China Open. Per il campione serbo, questa sarà la settima finale nella sua brillante carriera in questo torneo, un risultato che estende ulteriormente la sua impressionante serie di vittorie a Pechino, dove vanta un record perfetto di 33 successi e nessuna sconfitta. L'episodio ha richiamato alla memoria un precedente significativo nel mondo del tennis, che aveva coinvolto lo stesso Djokovic agli US Open del 2020.
In quell'occasione, il serbo fu estromesso dal torneo dopo aver colpito involontariamente alla gola una giudice di linea durante un match contro Pablo Carreno Busta, dimostrando come anche i gesti più involontari possano avere gravi conseguenze regolamentari.
Le scuse di Medvedev
Dopo la conclusione anticipata del match, Daniil Medvedev ha voluto esprimere il suo profondo rammarico e le sue scuse allo spettatore coinvolto. Ai media presenti a Pechino, il tennista ha dichiarato: "Terribly sorry to the spectator, first of all. I’m trying to get in touch with him, if he wants it". Ha aggiunto di sperare di poterlo contattare personalmente per scusarsi di persona e sincerarsi delle sue condizioni.
Medvedev ha ribadito con forza che l'accaduto è stato un "100% accident", sottolineando come il suo gesto non fosse dettato dalla rabbia: "You can see that I didn’t hit the ball in anger. Actually I do a lot of bad things, but usually ball abuse is not my thing".
Il tennista ha poi fornito ulteriori dettagli sulla dinamica dell'incidente, spiegando che la pallina gli stava tornando indietro dopo un rimbalzo e che il suo intento era semplicemente quello di colpirla "anywhere, so it doesn’t go out from the court". La sua reazione immediata alla vista dell'impatto è stata di orrore: "When I saw the result, I mean, I felt horrible because, again, I don’t think I was ever close to such situation".
La sua principale preoccupazione rimane la salute del tifoso: "The most important, I hope that he’s okay ’cause you never know with these types of situations". Le parole di Medvedev riflettono un sincero dispiacere per un evento che ha avuto ripercussioni significative sia per lo spettatore che per il suo percorso nel torneo.
