La vittoria per 19-15 di Ohio State contro Indiana, a Bloomington, il 17 ottobre 2026, è stata oscurata da un infortunio significativo. Il quarterback titolare, Julian Sayin, anche candidato all'Heisman, dovrà restare fuori per diverse settimane, come confermato dal capo allenatore Ryan Day. L'infortunio è avvenuto nel finale di partita, dopo un colpo subito in tasca. Il braccio di lancio di Sayin è apparso bloccato in una posizione innaturale; il giocatore ha lasciato il campo per gli spogliatoi, rientrando poi con una fasciatura. L'immagine del colpo, che mostrava Sayin "wincing on his way to the ground", ha circolato ampiamente sui social media.
Vittoria e nuove incertezze
Il successo contro Indiana ha mantenuto vive le ambizioni di Ohio State nella Big Ten e per il College Football Playoff. La vittoria è stata assicurata anche grazie a un'azione decisiva dei padroni di casa sfumata nel finale: a un minuto dalla fine, su quarto down, Nick Marsh ha mancato una ricezione da touchdown, giudicata fuori dal campo. Questo ha rappresentato un sollievo per i Buckeyes, ma il finale ha rivelato importanti fragilità. Luke Fahey, freshman e inizialmente terza scelta, ha gestito gli ultimi due drive, chiudendo senza completi su due passaggi e con una perdita netta di due yard su due corse.
La gerarchia dei quarterback
Ryan Day ha designato Luke Fahey come quarterback titolare per l'assenza di Sayin, sebbene la pausa settimanale permetterà una rivalutazione.
La scelta è rilevante poiché Tavien St. Clair, redshirt freshman ed ex prospetto a cinque stelle, era la seconda opzione ma non è stato schierato dopo l'infortunio del titolare. La breve prova di Fahey non ha convinto: è apparso sotto pressione contro il pass rush di Indiana e un suo lancio ha causato una penalità per intentional grounding, favorendo i Hoosiers nell'ultimo tentativo di rimonta.
Il calendario di Ohio State si presenta particolarmente impegnativo. Dopo la pausa, i Buckeyes affronteranno USC ad Halloween, seguiti da Oregon, Northwestern, Nebraska e Michigan. L'unica sconfitta stagionale è stata contro Texas; tuttavia, le successive difficoltà dei Longhorns hanno ridotto il margine di sicurezza per Ohio State, rendendo ogni prossima partita cruciale per le ambizioni del team.
