Kyle Tucker è tornato protagonista a Chavez Ravine nel primo atto della NLDS, guidando i Los Angeles Dodgers alla vittoria per 5-3 contro Atlanta. L’esterno destro, reduce da una stagione regolare complicata e da molte critiche, ha messo a segno un due su quattro con un fuoricampo da due punti, offrendo ai tifosi un forte segnale di ripresa in vista di Gara 2.
Il suo acuto ha avuto un peso particolare, arrivando dopo mesi difficili. Una parte del pubblico dei Dodgers gli era rimasta fedele nonostante numeri considerati i peggiori della carriera e dubbi sulla tenuta mentale.
Un’altra aveva già messo in discussione l’investimento (4 anni, 240 milioni di dollari). Tucker ha però dato continuità a un settembre positivo, con sei fuoricampo, 13 punti battuti a casa e un OPS di .890.
La rinascita di Tucker dopo una stagione in salita
Il rendimento casalingo era netto (OPS .592 in casa, contro media lega .719). Il colpo contro Atlanta è stato letto come un possibile cambio di racconto. Tucker ha spiegato il proprio approccio: “I mean, you’ve got to have a short memory in sports in general, but in baseball, you just have to move on to your next at-bat or next play, next pitch. So just try and do your best at that.”
Questa rinascita di Tucker ha risonanze anche a Chicago. I Cubs sono stati eliminati nel Wild Card Round dai Padres (sconfitti in due partite), con uomini chiave come Pete Crow-Armstrong e Alex Bregman senza valide.
Tucker aveva giocato l’anno precedente con Chicago, ma un suo ritorno in free agency non era mai stato considerato realistico.
Il rimpianto dei Cubs e il rischio del revisionismo
Il passaggio di Tucker ai Cubs era stato segnato da cali, fischi a Wrigley Field dopo una palla non corsa e interrogativi sull’etica del lavoro. L’impressione era che qualcosa non funzionasse e che la pressione della free agency potesse aver inciso. Per questo, il rimpianto va tenuto entro i fatti: non c’è garanzia che Tucker avrebbe prodotto da All-Star se fosse rimasto a Chicago. Il vero dolore per i sostenitori dei Cubs potrebbe essere vedere i Dodgers avvicinarsi a un altro titolo.
