Il mercato dei manager MLB è entrato in una fase cruciale. Un'analisi del 15 ottobre 2026 indica che Houston Astros e Seattle Mariners sono attivamente alla ricerca di una nuova guida, mentre la situazione dei Los Angeles Angels resta potenzialmente da definire. Nonostante la lega scoraggi gli annunci durante la postseason per focalizzare l'attenzione sul campo fino all'assegnazione del titolo, mercoledì sono emerse importanti novità: i Philadelphia Phillies hanno revocato a Don Mattingly lo status di interim manager e gli Astros hanno licenziato Joe Espada, una decisione arrivata dopo un colloquio per la panchina dei Mariners.
Il panorama delle panchine aperte
Oltre a Houston, solo gli Angels e i Mariners presentano scenari ancora da definire per la loro guida tecnica. Il contratto annuale di Kurt Suzuki con gli Angels scade a fine mese. Nonostante le 100 sconfitte nella stagione 2026, un record negativo di franchigia, il suo ritorno nel 2027 è ritenuto probabile. I Seattle Mariners, invece, stanno adottando un approccio meticoloso: il loro piano prevede colloqui in videoconferenza con fino a 20 potenziali candidati, per poi restringere la lista in vista dei colloqui di persona.
I profili di spicco tra i candidati manageriali
In cima alla lista dei candidati si trova Joe Espada, promosso dagli Astros dopo il ritiro di Dusty Baker al termine della stagione 2023.
Ha vinto due titoli di AL West in tre stagioni, ma l'ultima si è chiusa 81-81, con l'eliminazione in due gare dai Chicago White Sox nell'ALWCS, rendendo gli Astros la prima qualificata ai playoff senza record vincente in una regular season non accorciata. Il suo bilancio è 256-229. Un altro nome di rilievo è Rocco Baldelli, 45 anni, che attualmente ricopre il ruolo di assistente speciale di Andrew Friedman presso i Los Angeles Dodgers, dopo aver lasciato i Minnesota Twins. Con i Twins, Baldelli ha ottenuto tre titoli di AL Central, registrando un bilancio di 527 vittorie e 505 sconfitte, e ha ricevuto il prestigioso premio di AL Manager of the Year nel 2019. Brandon Hyde, 53 anni, è un altro candidato di spicco, attualmente consigliere senior dei Tampa Bay Rays.
Hyde ha guidato i Baltimore Orioles attraverso un impegnativo processo di ricostruzione, portandoli alla vittoria del titolo di AL East nel 2023 e ai successivi playoff, con un record complessivo di 421 vittorie e 492 sconfitte.
Tra gli altri profili attentamente valutati figura David Ross, 49 anni, che nelle ultime tre stagioni ha lavorato come analista per ESPN/ABC, dopo la sua esperienza alla guida dei Chicago Cubs. Ross ha allenato i Cubs dal 2020 al 2023, periodo in cui ha conseguito un record di 262 vittorie e 284 sconfitte, ma ha anche celebrato la vittoria del titolo di NL Central nel 2020. Infine, la lista include Rodney Linares, attuale bench coach dei Tampa Bay Rays. La sua candidatura è interessante, sebbene non abbia mai diretto una squadra come manager capo in MLB.
