Coco Gauff ha inaugurato la sua quinta partecipazione consecutiva alle WTA Finals con una vittoria combattuta contro la connazionale Jessica Pegula. La sfida tutta statunitense, durata ben oltre due ore e mezza e disputata domenica, ha visto Gauff imporsi con il punteggio di 6-4, 6-7(5), 6-2, al termine di una partita caratterizzata da continui cambi di inerzia e decisa dalla sua maggiore incisività nei momenti chiave.
Il primo set è stato un esempio di equilibrio, con otto turni di servizio consecutivi mantenuti da entrambe le giocatrici. Sul punteggio di 4-4, Gauff ha dimostrato grande tenacia annullando tre palle break cruciali e riuscendo a tenere il servizio per portarsi sul 5-4.
Da quel momento, ha dominato vincendo otto dei nove punti successivi, procurandosi due set point in risposta. Pegula ha salvato il primo con un servizio potente e il terzo con una volée in allungo, ma sul quarto ha commesso un errore di rovescio, cedendo il parziale 6-4. In questo set inaugurale, Gauff ha messo a segno dieci vincenti contro i quattro della sua avversaria, siglando l'unico break decisivo.
La reazione di Pegula e il secondo set al cardiopalma
Nel secondo set, Pegula ha mostrato una reazione veemente, partendo con determinazione e portandosi rapidamente in vantaggio di due break. Nonostante i tentativi di Gauff di rientrare nel match, Pegula ha strappato nuovamente il servizio, consolidando il suo vantaggio sul 4-1.
La complessità del confronto è stata ben sintetizzata dalla telecronista Madison Keys, che ha commentato: “Ti senti sempre un po’ in tensione contro Coco perché è così veloce e devi giocare così bene, piazzando ripetutamente la palla vicino alle righe. Oltre a sapere che torna indietro così spesso, è così difficile”.
Queste parole hanno trovato immediata conferma. Gauff ha messo in atto una rimonta spettacolare, recuperando da un deficit di 1-5 fino a raggiungere il 5-5. Durante questa fase, ha salvato tre set point e ha convertito la seconda palla break in un game durato quattro parità, quando il cronometro segnava già un’ora e 31 minuti di gioco. Successivamente, ha tenuto il servizio per il 6-5, annullando altre due palle break.
Tuttavia, Pegula ha dimostrato la sua resilienza salvando un match point con Gauff al servizio e giocando un tiebreak di grande solidità. Un dritto lungolinea le ha permesso di portarsi sul 5-2 e, dopo aver mancato un quarto set point, ha chiuso il parziale con una risposta vincente di dritto, riaprendo completamente la partita.
Il set decisivo e la vittoria di Gauff
Con il sole che iniziava a calare sullo Stadium 2, Gauff ha ripreso immediatamente il controllo delle operazioni nel terzo set. Ha ottenuto un doppio break, portandosi rapidamente sul 3-0. Sebbene Pegula sia riuscita ad accorciare le distanze vincendo i due game successivi, Gauff ha mantenuto una pressione costante in risposta, ottenendo almeno una palla break in ogni turno di servizio dell’avversaria nel parziale decisivo, fino a chiudere il match con un 6-2 che le ha garantito la vittoria.
