Alla vigilia delle Atp Finals di Torino, l'11 novembre 2026, il tennista azzurro Flavio Cobolli si racconta in un'intervista esclusiva per il nuovo numero di The Red Bulletin, il magazine di Red Bull interamente dedicato al mondo del tennis. Cobolli si definisce con chiarezza: «Io sono un gladiatore. Quando le cose si mettono male, cerco di non mollare e di far pesare ogni palla al mio avversario». Un concetto che sintetizza in quattro parole, divenute il suo motto: «Io non mollo mai».
La mentalità come punto di forza
Questa dichiarazione giunge dopo il recupero dall'infortunio che lo aveva costretto al ritiro contro Matteo Berrettini negli ottavi dell'Atp 500 di Vienna.
Cobolli identifica nella sua mentalità una delle armi principali del suo gioco: «Probabilmente la velocità e la mentalità da vincente. Io, invece, ruberei tutto a tutti». Sottolinea la sua abilità nei momenti cruciali: «Il modo in cui gioco quei punti è una qualità che, senza voler essere presuntuoso, penso abbiano in pochi nel circuito. Mi ha dato una grande mano, perché tecnicamente sono ancora indietro rispetto ai ragazzi con cui gioco». Un momento chiave del suo percorso è stato Acapulco, dove ha ritrovato la consapevolezza delle proprie capacità: «Lì mi sono ricordato che avevo anch'io il livello per stare con i più grandi. Forse ad Acapulco è iniziato veramente tutto».
Il campo, il pubblico e il legame con Stefano
Il suo approccio alla partita è caratterizzato da una componente istintiva e leggera. «Vivo bene le partite. Sembra che sia nervoso o agitato, magari lo sono anche, però c'è sempre una sfumatura di divertimento in quello che faccio», spiega Cobolli. Non esita a interagire con il pubblico: «Mi distraggo facilmente, magari faccio una battuta a un tifoso. Cerco di divertirmi il più possibile perché credo che poi mi aiuti nel match». Fondamentale è il rapporto con il padre Stefano, ex tennista professionista e suo allenatore: «Mi fido ciecamente di quello che mi dice. Anche se qualche volta rispondo male o sono molto arrabbiato quando dialogo con il team, ascolto al 100 per cento.
Sembra che non ascolti, ma lo faccio e mi affido molto alle persone che mi sono vicine». Per mantenere un equilibrio, padre e figlio hanno stabilito una regola chiara: «Fuori dal campo è difficile che parliamo di tennis. Quando torniamo a casa, cerchiamo di non parlarne più».
Le radici romaniste e la scelta del tennis
L'infanzia di Cobolli è stata divisa tra il tennis e il calcio, con un forte legame con la Roma e il centro sportivo di Trigoria, dove ha militato nelle giovanili. La scelta finale è ricaduta sul tennis, attratto dalla dimensione della sfida individuale: «Nel calcio, se non giochi bene, c'è sempre un compagno che ti può aiutare. Nel tennis, se non giochi bene, sei da solo. Se vinci, è merito tuo, se perdi, è colpa tua.
Mi piaceva molto questa cosa». Questa preferenza per la responsabilità personale ha guidato la sua decisione.
I sacrifici e la ricerca della felicità
Il circuito professionistico impone notevoli sacrifici, come la costante lontananza dagli affetti e la vita in viaggio. Cobolli riflette su questi aspetti: «Il tennis è bello, ma è anche un lavoro. Non è sempre facile stare lontano da casa, dalla famiglia, dagli amici». Nonostante le difficoltà, la sua ricerca è orientata verso un equilibrio che gli permetta di trovare la felicità nella semplicità: «Cerco di trovare la felicità nelle piccole cose, nel tempo libero, nel relax. Alla fine, l'importante è stare bene con se stessi». L'intervista completa, insieme ad altri approfondimenti sul mondo del tennis, tra cui la giovane tennista Maya Joint, il fotografo Andy Cheung e l'evoluzione delle attrezzature, è disponibile nel nuovo numero di The Red Bulletin.
