Un semplice vestito a righe è diventato negli ultimi giorni uno dei più grandi tormentoni della storia di Internet. La sua foto è oggetto di accese discussioni: è un abito bianco e oro oppure è blu e nero? Tutto è cominciato alcuni giorni fa, nella minuscola isola di Colonsay, in Scozia. Una cantante folk locale, Caitlin McNeil, è stata invitata a cantare durante un matrimonio. La madre della sposa, dopo aver concordato con Caitlin i brani da eseguire, le ha parlato di un fatto molto curioso che le era capitato. Aveva mandato a sua figlia e al suo futuro genero una foto dell'abito a righe che voleva indossare in occasione della cerimonia, ma stranamente i due fidanzati vedevano il vestito con dei colori differenti.
Lei lo vedeva bianco e dorato, lui invece blu e nero. Non era una questione di daltonismo o un difetto dello schermo di un computer o di un cellulare: era un fenomeno inspiegabile, almeno per loro.
La cantante si è fatta inviare la foto misteriosa e l'ha postata su Tumblr (un social network per condividere fotografie) chiedendo ai suoi amici un parere. Si è creato un velocissimo passa parola sul Web che ha fatto sì che in poche ore il post di Caitlin venisse sommerso dai commenti. Anche diversi VIP si sono interessati alla vicenda. La prima è stata Taylor Swift, che ha scritto su Twitter: "Ovviamente è blu e nero". Per Kim Kardashian invece era bianco e dorato. Molte altre star e starlet hanno twittato sulla vicenda, ma l'elenco sarebbe troppo lungo.
Il vestito era blu e nero, però...
Quando poi Caitlin ha partecipato al matrimonio, ha visto che i colori autentici erano il blu e il nero. Ma le discussioni su internet non si sono fermate, e negli ultimi giorni la foto misteriosa è diventata un fenomeno di livello mondiale. Basti pensare che, secondo il sito specializzato "Ritetag.com", su Twitter l'hashtag #TheDress riceve decine di migliaia di tweet all'ora e gli hashtag delle due fazioni (#whiteandgold, #blueandblack e le loro varianti) arrivano a diverse centinaia di tweet all'ora.
L'immagine originale postata su Tumblr addirittura è stata visualizzata più di venti milioni di volte.
Qual è la spiegazione scientifica?
Ma qual è la causa di questa differente percezione dei colori? Cedar Riener, professore associato di psicologia al Randolph-Macon College, ha dato un parere autorevole sulla questione.
Non dipende da una differente conformazione della retina, ma dalla maniera con cui il cervello di ogni individuo interpreta i colori dell'immagine. Infatti quello che vediamo viene filtrato e modificato sulla base della nostra esperienza, come viene dimostrato dall'illusione ottica della scacchiera di Adelson, molto nota ai ricercatori ma pressoché sconosciuta alla gente comune. Questa scacchiera non è formata da caselle bianche e nere, ma da caselle di colore grigio chiaro che si alternano ad altre più scure. Le caselle chiare sembrano mantenere sempre la stessa tonalità, anche quando sono in ombra e tendono al nero.
Un 'fenomeno virale' molto potente
Una cosa è certa: "The Dress" rimarrà nella storia di internet.
Certo, ci sono stati molti altri casi di questo tipo negli anni passati: vengono chiamati "fenomeni virali", perchè si diffondono come una specie di contagio tra i navigatori del web. Ma a differenza del passato, la velocità di diffusione di questo fenomeno è eccezionale e probabilmente sarà oggetto di studio da parte di chi fa ricerca in questo campo.
