Nel 27° turno di Liga spagnola l'Atletico Madrid di Simeone sarà impegnato nell'insidiosa trasferta di Barcellona contro l'Espanyol (calcio d'inizio sabato 14 marzo ore 16): con il ritorno di Champions League alle porte, il tecnico argentino potrebbe dare spazio ad un ampio turnover per risparmiare energie in vista dell'importantissimo appuntamento europeo. Qui Espanyol - Reduce dalla sconfitta per 1-0 nello scontro diretto contro la Real Sociedad, la squadra di Sergio Gonzalez cerca di tornare al successo per continuare ad inseguire un (a questo punto comunque difficile) possibile piazzamento europeo: i 16 punti di distanza dal Villareal 6° in classifica sembrano infatti un abisso incolmabile, difficile pensare ad un eventuale recupero considerato soprattutto il rendimento altalenante dei catalani.
Senza infortunati né squalificati il tecnico potrà schierare la formazione migliore: confermata la linea a 4 di centrocampo, in mediana dovremmo rivedere la coppia Victor Sanchez-Canas dal 1' con Lucas Vazquez e Salva Sevilla impiegati lungo le linee laterali; in attacco Caicedo e Sergio Garcia sono i due favoriti per una maglia da titolare.
Espanyol (4-4-2): Casilla; Fuentes, Moreno, Gonzalez, Arbilla; Salva Sevilla, Victor Sanchez, Canas, Vazquez; Caicedo, Sergio Garcia.
Atletico al primo bivio stagionale - A causa dei due pareggi consecutivi in campionato (con Siviglia e Valencia) i colchoneros di Simeone hanno visto allontanarsi sia Barcellona che Real, nonostante proprio le stesse merengues abbiano compiuto una brusca frenata negli ultimi 180' di Liga.
Il momento di scarsa brillantezza dell'Atletico autorizza oltretutto Valencia e Siviglia (distanti rispettivamente 1 e 6 punti) a credere concretamente nel 3° posto, ed è chiaro a questo punto della stagione che la squadra del Cholo dovrà preoccuparsi più di ciò che accade alle sue spalle piuttosto che sperare in eventuali passi falsi delle due là davanti. Senza l'infortunato Saul e gli squalificati Mandzukic e Siqueira, Simeone potrebbe decidere di lasciare a riposo qualche elemento-chiave in vista della sfida contro il Bayer Leverkusen; Miranda e Griezmann, al ritorno dopo la squalifica, torneranno a disposizione per la sfida di sabato.
Atletico (4-3-1-2): Moya; Juanfran, Miranda, Gimenez, Gamez; Arda Turan, Gabi, Tiago, Koke; Griezmann, Torres.
Pronostico e quote - Decisamente favoriti gli ospiti (segno 1 a 3,70, X a 3,15, 2 a 2,05, 1X a 1,68, X2 a 1,20, 12 a 1,28 Paddy Power), in questo caso scegliamo di puntare sulla vittoria dell'Atletico considerato il bisogno di tornare al successo della squadra di Simeone; segnaliamo inoltre l'interessante quota Gol (2,10) e l'over 2.5 a 2,45, quest'ultima comunque molto rischiosa.
