Non è un evento traumatico come gli attentati che hanno scosso anche nei mesi scorsi la capitale britannica, a a suo modo è un evento epocale: da lunedì prossimo la campana del Big ben di Londra rimarrà in silenzio per 4 anni, fino al 2021, per consentire lo svolgimento di lavori di ristrutturazione. L'ultimo rintocco della Great Bell suonerà è in programma per il mezzogiorno (quando in Italia saranno le 13) del 21 agosto. La Clock Tower scandisce il tempo da 157 anni, ma l'interruzione dei rintocchi durante i lavori - che ha già avuto luogo per altri lavori tra il 1983 ed il 1985 e nel 2007 - sarà sospesa per circostanze particolari, quali il Capodanno o il Remembrance Day (cade il 12 novembre e per i sudditi di Sua Maestà è il giorno di commemorazione della fine della Prima Guerra Mondiale).
Nel 2013, invece, la campana sospese i suoi rintocchi in occasione dei funerali dell'ex premier Margaret Thatcher.
Ventinove milioni di sterline (circa 32 milioni di euro) il costo dell'intervento, la ristrutturazione servirà a dotare la torre costruita in epoca vittoriana di nuovi servizi, tra i quali un ascensore, un bagno e una cucina, oltre che a migliorare i consumi energetici della torre stessa, secondo quanto riferito alla Bbc dall'architetto Adam Watrobski, responsabile dell'intervento stesso. L'orologio in cima ai 96 metri della Elizabeth Tower costruita in stile neogotico sul lato nordorientale di Westminster (la House of Parliament per la quale pure si prospettano lavori di ristrutturazione e il possibile spostamento dei parlamentari britannici e dei lavori di aula in un'altra sede), sarà smontato in ogni suo singolo pezzo, così da consentire di pulire e sistemare ciascun componente.
Uno dei 4 lati del Big Ben rimarrà comunque sempre visibile, anche durante lo svolgimento dei lavori (il Big Ben, secondo quanto riferisce il quotidiano The Guardian, è il monumento più fotografato del Regno Unito). Le lancette dell'orologio sul lato che a turno resterà esposto continueranno a funzionare, ma sarà disattivata la connessione con le campane che innesca i rintocchi ogni 15 minuti.
Dopo aver scartato altre alternative, come il ricorso ai rintocchi di altri orologi (ad esempio le campane della Nottingham Council House), la Bbc 4, che trasmette in diretta i rintocchi del Big Ben, ha reso noto che utilizzerà delle registrazioni dei medesimi rintocchi. Per ascoltare gli ultimi rintocchi in programma lunedì prossimo a mezzogiorno, il pubblico è stato invitato a radunarsi nella vicina Parliament Square.
