Gli effetti cardioprotettivi dei polifenoli del cacao e del cioccolato fondente sono supportati da molti studi in cui si è osservato che il consumo di cacao in adulti con età maggiore di 50 anni e nei più giovani può incrementare la funzione endoteliare per effetto di vasodilatazione poiché i polifenoli flavonoidi nelle cellule dell'endotelio vascolare stimolano la sintesi di sostanze ad effetto vasodilatatore come l'ossido nitrico comunemente indicato come NO, la cui risposta porta anche al decremento dello stress ossidativo SO, ad un'azione antinfiammatoria, alla riduzione dell'aggregazione piastrinica e della pressione arteriosa con effetto benefico.
Numerosi studi sono stati condotti sul consumo di cioccolato in persone con rischio cardiovascolare
Alcuni di questi studi, che integrano il consumo di cioccolato fondente nella dieta di persone a rischio o con malattie cardiovascolari, dividono i pazienti in due gruppi e ad ognuno di essi alla dieta vengono aggiunte 2 porzioni di cioccolato fondente diverso al giorno, ad alto e basso contenuto di flavonoidi, per esempio una quantità pari a 375 mg e 9 mg, dopo tale periodo in molti di questi studi si è osservato che il gruppo di pazienti che consumava cioccolato fondente ad alto contenuto di flavonoidi mostrava effetti sulla circolazione sanguigna con aumento della vasodilatazione endoteliare delle arterie coronariche, diminuzione della pressione arteriosa, diminuzione dell'aggregazione delle piastrine del sangue con effetto complessivo cardioprotettivo.
L'azione mediata del cacao diminuisce la pressione arteriosa con vari meccanismi, per esempio l'incremento da parte dei flavonoidi del cacao e del cioccolato fondente dell'ossido nitrico NO una sostanza con azione vasodilatatrice delle arterie che per questo ha azione antipertensiva ma anche una possibile inibizione dell'enzima ACE che regola la ritenzione di sodio e di acqua.
Effetti del cacao sul profilo sierico dei lipidi.
In quanto agli effetti del cacao sul profilo sierico dei lipidi, numerosi studi hanno chiaramente dimostrato che il consumo di cacao favorisce l’aumento del colesterolo HDL e diminuisce la quantità del Colesterolo LDL, inoltre la quantità di flavonoidi presenti con azione antiossidante, inibiscono l'ossidazione del colesterolo LDL che risulta essere molto dannoso per le arterie, lo stesso vale per il consumo di cioccolato ad alto contenuto di polifenoli, gli stessi risultati sono stati ottenuti nelle persone che consumavano bevande di cacao contenente solo cacao in polvere e in altre indagini che hanno confermato la capacità del cacao di ridurre il colesterolo totale in soggetti ad alto rischio cardiovascolare.
