C'è un'attività frenetica lassù, in orbita sopra le nostre teste, che difficilmente viene messa sotto i riflettori; ci ricordiamo delle missioni spaziali solo in momenti importanti come il recente "ammartaggio" della sonda Insight, ma la verità è che i razzi partono e lo fanno spesso: per mantenere efficienti le nostre reti di comunicazioni, la copertura GPS e monitorare il clima. Tutti i giorni c'è qualcosa da fare, lassù.
5 febbraio: Ariane 5
L'Ariane 5 è un razzo di fabbricazione europea, in forza all'ESA, l'agenzia aerospaziale europea. Si tratta di un un veivolo definito "pesante" utilizzato per il traposto e lancio di carichi, il cosidetto "fairing", in orbita geo-stazionaria o bassa orbita terrestre. Alto 53 metri, è composto da due stadi e due razzi ausiliari e sprigiona al lancio fino a 15.000 KiloNewton circa. A bordo ci saranno due satelliti di comunicazione.
7 febbraio: Soyuz 2.1 b
I Soyuz sono razzi di fabbricazione russa, i più longevi nella storia dei lanci spaziali. Questa versione 2.1 b, alta 46 metri, ha una potenza al lancio di 4000 Kn circa che lo rende in grado di portare piccoli carichi in orbita bassa terrestre. Lo compongono 3 stadi e 4 razzi ausiliari. A bordo un satellite per il telerilevamento egiziano.
19 febbraio: Falcon 9
Il Falcon 9 è l'ultima meraviglia del panorama aerospaziale. Prodotto dalla SpaceX di Elon Musk, è composto da 2 stadi, dei quali, il principale, è in grado di rientrare autonomamente. Alto 70 metri, sprigiona una potenza di 7000 Kn. A bordo ci sarà un satellite indonesiano e un lander lunare Israeliano.
19 febbraio: Soyuz ST-B
Di nuovo un Soyuz. Oltre che longevi, sono i razzi più utilizzati per la versatilità. Questa combinazione più capiente della precendente, porterà in orbita bassa terrestre 6 satelliti per comunicazione internet ad alta velocità.
23 febbraio: Falcon 9
Ancora la SpaceX con il suo falcon. Insieme ai Soyuz, questo veivolo è il più utilizzato per via dei bassi costi dei lanci, possibili grazie al riutilizzo dello stadio principale. Questa missione avrà a bordo la capsula per il trasporto persone Dragon 2, parte del programma di collaborazione con la NASA e sarà destinata al trasporto personale verso la stazione spaziale internazionale. Il lancio fa parte di un test dimostrativo senza equipaggio.
