In occasione della Festa della mamma di quest'anno (13 maggio 2018) sono sorte polemiche e dibattiti sulla sua utilità o sulla sua funzione in un'era che deve stare al passo di cambiamenti e famiglie moderne. La celebrazione delle mamme così come si conosce oggi appare come una festa relativamente moderna, ma le sue radici sono molto antiche e sedimentate. Le origini di questa festa risalgono addirittura al mondo greco e romano dove venivano celebrate le mamme in occasione delle festività dedicate alle divinità femminili della fertilità.
La Festa della mamma nel Medioevo
In epoca medioevale e rinascimentale la celebrazione delle mamme conosciuta nel mondo antico sembra scomparire. Si hanno testimonianze scritte riguardanti le feste legate alla maternità della Madonna. Theotokos ("Madre di Dio") è il nome che viene attribuito a Maria nel V secolo. Tale titolo ufficiale viene insignito alla madre di Gesù soltanto a partire dal Concilio di Efeso del 431, ma che si è affermato tra il popolo cristiano già a partire dal III secolo. La festa della Madonna non veniva ancora considerata in quel periodo la celebrazione di tutte le mamme, ma era soltanto una celebrazione di origine cristiana.
La celebrazione delle mamme in età moderna
La Festa della mamma, come è attualmente conosciuta, ha preso vigore soltanto a partire dal 1800 e 1900 in due momenti nettamente divisi.
Il primo momento storico in cui compare la Festa della mamma risale tra gli anni '60 e '70 del 1800. In questo periodo si fa sentire la pacifista Ann Reeves Jervis insieme a sua figlia Anna alla fine della guerra civile americana. Jervis aveva, infatti, deciso di dare avvio ad una serie di celebrazioni dedicate alle mamme per porre fine al conflitto che si era creato tra Nordisti e Sudisti durante la guerra civile.
Il secondo periodo storico in cui viene decantata la festa della mamma risale ai primi anni del 1900. La figlia di Ann Jervis, Anna, decide di proseguire la politica intrapresa dalla madre, e comincia a organizzare una serie di eventi dedicati interamente alle mamme, che portarono con sé un numeroso seguito tra il popolo americano.
Per questo motivo il presidente americano Woodrow Wilson decise di ufficializzare definitivamente la Festa della mamma nel 1914. In questo periodo si stabilì anche che la Festa della mamma dovesse essere celebrata ogni seconda domenica di maggio, data che venne assunta anche da molti altri Paesi.
