La morte della regina Elisabetta II, avvenuta giovedì, fa vivere alla maggior parte della popolazione del Regno Unito - e indirettamente alla maggior parte del mondo - un'esperienza senza precedenti: la morte di un monarca britannico e la sua successione al trono. Avvenuto pochi mesi dopo aver festeggiato i 70 anni sul trono, il decesso della monarca porta con sé molte domande su cosa succederà durante i prossimi giorni e mesi nella monarchia britannica.
L'intero protocollo che segue la morte della regina, tuttavia, è stato preparato dalla Famiglia Reale almeno dagli anni Sessanta. Chiamato Operazione London Bridge, il piano è studiato in ogni minimo dettaglio, dalle modalità di annuncio della morte della Regina, al periodo di lutto ufficiale, ai dettagli del suo funerale e ai preparativi per l'incoronazione del suo successore.
Giovedì sera, la dichiarazione ufficiale della morte di Elisabetta II, diffusa da Buckingham Palace, è stata firmata da "Re Carlo III", il titolo scelto dal figlio maggiore della Regina per succederle al trono.
Nonostante il lutto per la morte della madre, per Carlo sarà un venerdì pieno di impegni ufficiali. La giornata inizierà con un viaggio da Balmoral, dove ha trascorso la notte con i membri della famiglia dopo la morte della madre, a Londra.
Nella capitale avrà un'udienza con il Primo Ministro Liz Truss, un incontro con il Conte Maresciallo (il Duca di Norfolk) per discutere i dettagli del funerale e terrà un discorso televisivo alla nazione nella prima serata.
Nel corso della giornata, il governo britannico confermerà la durata del lutto nazionale, che si prevede sarà di circa 12 giorni e terminerà un giorno dopo il funerale della Regina.
Ad Hyde Park, nel centro di Londra, verrà sparato un colpo di cannone di 96 colpi - uno per ogni anno di vita della Regina - in suo onore. Il Primo Ministro e gli alti funzionari dovrebbero partecipare a un servizio pubblico di commemorazione nella Cattedrale di St Paul.
Il funerale
Secondo l'Operation London Bridge, la bara della Regina dovrebbe essere trasportata in aereo martedì prossimo dalla Scozia a Londra, dove passerà la notte a Buckingham Palace.
Il giorno seguente, la bara sarà portata in processione attraverso Londra fino al Parlamento, dove l'arcivescovo di Canterbury celebrerà una breve funzione. La bara rimarrà esposta nella Westminster Hall per quattro giorni e potrà essere visitata dal pubblico per 23 ore al giorno.
Lunedì 19 settembre, i funerali della Regina inizieranno con il trasporto della bara su un carro armato in processione verso l'Abbazia di Westminster. A mezzogiorno si terranno due minuti di silenzio in tutto il Regno Unito.
Dopo la funzione di un'ora, una grande processione cerimoniale accompagnerà la bara a Hyde Park, dove sarà trasferita su un carro funebre di Stato e viaggerà verso Windsor. Dopo una processione per le strade di Windsor, si terrà un rito commemorativo nella Cappella di San Giorgio del Castello di Windsor.
Successivamente, Elisabetta sarà sepolta nella King George VI Memorial Chapel, un complesso annesso alla cappella principale, dove furono sepolti la madre e il padre, insieme alle ceneri della sorella, la Principessa Margaret. La bara del Principe Filippo, marito di Elisabetta morto nell'aprile del 2021, sarà poi spostata dalla Royal Vault alla cappella commemorativa per stare accanto alla Regina.
Nessun interregno
Seguendo la massima latina "Rex nunquam moritur" - il re non muore mai - l'ascesa di Carlo al trono britannico è avvenuta subito dopo la morte della madre. Il processo per renderlo ufficialmente re Carlo III, tuttavia, deve seguire un protocollo che si concluderà con la sua incoronazione nei prossimi mesi.
Sabato mattina, il Consiglio di adesione si riunirà a St. James' Palace per proclamare Carlo III nuovo sovrano. La prima proclamazione pubblica del nuovo re sarà letta dal balcone della Friary Court di St. James's Palace dal Garter King of Arms. Il proclama sarà poi letto a St. James' Palace e al Royal Exchange nella City di Londra, confermando Carlo come re.
La cerimonia di incoronazione, tuttavia, non avrà probabilmente luogo prima di alcuni mesi. L'incoronazione della madre, ad esempio, alla quale parteciparono capi di Stato di tutto il mondo, avvenne 16 mesi dopo la morte del padre, re Giorgio VI.
