Quando un piccolo dosso sulla testa di un bassotto di 9 anni cominciò a crescere rapidamente per diversi mesi, la vita del piccolo cane prese una brutta piega: Patches, si scopre, soffriva di un tumore osteochondrosarcoma multilobulare che era cresciuto così tanto da spingere pericolosamente sul cervello e sugli occhi. Normalmente, una procedura per rimuovere il tumore massiccio sarebbe tempestiva, costosa e molto pericolosa per un animale che deve essere sottoposto ad anestesia per così tanto tempo. Ma una nuova procedura veterinaria elaborata dall'Università dell'Ontario, che ha portato alla ricostruzione di parte del cranio, ha assicurato il rapido recupero di Patches e potrebbe portare in un futuro ad un apposito trattamento per gli esseri umani.
Una volta in sala operatoria, in circostanze normali, i chirurghi prima di rimuovere una porzione del cranio del cane valutano il danno, per modellare successivamente una rete di titanio sopra la zona che necessita di sostituzione. Nel caso di Patches, i veterinari si sono invece rivolti a tecnologie moderne per rendere l'intervento chirurgico più rapido e sicuro.
In primo luogo il team ha mappato la posizione e la dimensione del tumore di Patches, per poi lavorare con un ingegnere per creare un modello 3D della sua testa. Da questo modello i chirurghi sono stati in grado di eseguire "virtualmente" l'operazione prima di entrare nella sala operatoria.
Le dichiarazione della chirurga
"Sono stato in grado di eseguire l'intervento chirurgico prima ancora di entrare in sala operatoria", ha dichiarato in una dichiarazione Michelle Oblak, una chirurga veterinaria del Guelph Veterinary College dell'Università dell'Ontario.
La dottoressa ha stabilito che circa il 70% della parte superiore del cranio di Patches doveva essere sostituito, lasciando una parte considerevole del suo cervello non protetta durante l'intervento chirurgico. Sulla base di queste informazioni, il team ha costruito una placca cranica che si adattava a sostituire la parte del cranio che sarebbe stata rimossa durante l'operazione.
In tutto, l'intervento è durato poco meno di 5 ore.
La Oblak, che sta studiando i tumoti dei cani come modelli di malattia per il cancro negli esseri umani, dice che questa tecnologia eliminerà la necessità di modellare le sostituzioni in sala operatoria, riducendo i rischi che i cani affrontano spendendo più tempo sotto anestesia.
Un giorno, potrebbe persino essere applicato agli umani.
"Il processo che abbiamo usato per pianificare e stampare questo piatto per Patches è lo stesso metodo che può essere usato in un umano in una situazione simile", ha detto la Oblak. "Le informazioni che otteniamo dal processo di pianificazione e stampa, nonché dai risultati negli animali, possono essere direttamente utilizzate per dimostrare la fattibilità e la validità di questo metodo in un paziente umano".
