Un nuovo studio americano rivela che una pillola di cardioaspirina al giorno non aiuta le persone anziane a vivere più a lungo e potrebbe anche avere l'effetto opposto. I ricercatori hanno scoperto che una dose giornaliera della cosiddetta "pillola miracolosa" non ha prolungato la vita sana senza demenza. Lo studio clinico ha seguito migliaia di persone anziane sane, che non avevano mai sofferto di ictus o infarto, che assumevano una dose giornaliera ridotta di aspirina.
È stato rivelato che quelli che hanno assunto la cardioaspirina erano anche a rischio di sanguinamento, principalmente nel tratto gastrointestinale e nel cervello.
Lo studio ha coinvolto 19.114 persone anziane - 16.703 in Australia e 2.411 negli Stati Uniti - è iniziato nel 2010 e ha esaminato persone di età pari o superiore a 70 anni.
Il dott. Richard Hodes, direttore del National Institute on Aging (NIA) negli Stati Uniti, ha dichiarato: "Le linee guida cliniche sottolineano i benefici dell'aspirina per la prevenzione di infarti e ictus in persone con patologie vascolari come la coronaropatia. La preoccupazione è stata l'incertezza sul fatto che l'aspirina sia benefica per le persone anziane sane senza tali condizioni. Questo studio mostra perché è così importante condurre questo tipo di ricerca, in modo da poter ottenere un quadro più completo dei benefici e dei rischi dell'aspirina tra gli anziani sani".
Tra le persone assegnate casualmente all'assunzione di cardioaspirina, il 90,3 per cento è rimasto in vita alla fine del trattamento senza invalidità fisica persistente o demenza, rispetto al 90,5 per cento di coloro che hanno assunto un placebo. Il gruppo che assumeva aspirina aveva un aumentato rischio di morte rispetto al gruppo placebo - il 5,9 per cento dei partecipanti che assumevano aspirina e il 5,2 per cento assumeva un placebo è morto durante lo studio.
I ricercatori hanno detto che questo non è stato notato in studi precedenti e occorre prestare attenzione nell'interpretazione del risultato. Un piccolo aumento di nuovi casi di cancro è stato segnalato nel gruppo che ha assunto l'aspirina, ma il team di ricerca ha affermato che la differenza potrebbe essere dovuta al caso.
È stato anche misurato un sanguinamento significativo - un noto rischio dovuto all'uso regolare di aspirina.
Emorragia clinicamente significativa - ictus emorragico, sanguinamento nel cervello, emorragie gastrointestinali o altre emorragie che hanno richiesto trasfusione o ricoveri - si sono verificati nel 3,8 per cento dei casi con l'aspirina e nel 2,7 per cento tra quelli che prendevano il placebo.
Come prevedibile nelle persone anziane, il cancro era una causa comune di morte e il 50% di coloro che sono morti nel processo aveva un qualche tipo di cancro. Le malattie cardiache e l'ictus hanno rappresentato il 19% delle morti e le emorragie gravi il 5%.
Il dottor Leslie Ford, direttore associato per la ricerca clinica presso il National Cancer Institute negli Stati Uniti, ha dichiarato: "L'aumento delle morti per cancro nei partecipanti allo studio nel gruppo dell'aspirina è stato sorprendente, dato che studi precedenti hanno suggerito che l'uso di aspirina ha migliorato i risultati del cancro.
L'analisi di tutti i dati relativi al cancro è in corso e finché non avremo dati aggiuntivi, questi risultati dovrebbero essere interpretati con cautela".
La dottoressa Evan Hadley, della NIA, ha aggiunto: "Il follow-up continuo dei partecipanti ASPREE è cruciale, soprattutto perché gli effetti a lungo termine sui rischi per esiti come il cancro e la demenza possono differire da quelli durante lo studio fino ad oggi. Queste scoperte iniziali aiuteranno a chiarire il ruolo dell'aspirina nella prevenzione delle malattie per gli anziani, ma c'è ancora molto da imparare".
Chi dovrebbe assumere regolarmente la cardioaspirina?
Questo nuovo studio fornisce la tanto attesa risposta a una domanda importante: gli anziani sani dovrebbero prendere la cardioaspirina?
Altamente efficace nel controllare il dolore e la febbre, l'aspirina è un farmaco meraviglioso. È anche il farmaco preventivo più utilizzato, noto per ridurre il rischio di coaguli di sangue, infarto e ictus - e anche, come è emerso recentemente, il cancro.
Ma contro questi benefici bisogna soppesare il pericolo di complicazioni significative, in particolare il sanguinamento gastrico è un rischio che non deve essere preso alla leggera. Se si ha più di 70 anni circa, il messaggio è che i rischi di emorragia gastrica superano i potenziali benefici dell'aspirina giornaliera per la Salute cardiovascolare. Se si sta già assumendo il farmaco, non smettere, ma parlarne con il proprio medico.
Tuttavia, se è stata diagnosticata una malattia cardiaca o si ha una storia di mini-ictus, ci sono prove che i benefici superano i rischi.
Per coloro che sono in mezzo - che hanno fattori di rischio, come l'obesità, l'ipertensione, o semplicemente una storia familiare preoccupante, ma a cui non è stata diagnosticata una malattia cardiaca o un ictus - assumere un'aspirina giornaliera come prevenzione dovrebbe essere fatto solo dopo un'attenta considerazione, con consulenza medica. L'aspirina non è una panacea.
