Arriva subito, alla prima corsa, la vittoria che apre la bacheca del Team Bahrain Merida. La squadra capitanata da Vincenzo Nibali ha conquistato la terza tappa della Vuelta San Juan, la cronometro individuale. Ramunas Navardauskas ha segnato un tempo di 14’03’’ sui quasi 12 km del percorso, lasciando a 3’’ Bauke Mollema. Nibali è arrivato un po’ indietro, a 35’’, ma alla corsa d’esordio della stagione il risultato non è motivo di preoccupazione.
Navardauskas, tappa e maglia
La terza tappa della Vuelta San Juan proponeva 11.9 km a cronometro, da pedalare con le bici tradizionali anziché con quelle da specialità, come spesso accade nelle corse extraeuropee.
Il percorso era un semplice andata e ritorno interamente pianeggiante, con vento a favore nella prima parte e contrario nella seconda. Navardauskas ha segnato un 14’03’’ che ha dato la vittoria al corridore lituano, la prima nella storia del Team Bahrain Merida. Molto bene sono andati i Trek, con Mollema e Brandle sul podio di giornata a 3’’ e 7’’, e poi il giovane talento Remi Cavagna (Quickstep), sempre a 7’’. Vincenzo Nibali non ha offerto una prova di grande livello, finendo al 13° posto a 35’’, ma era preventivabile una condizione non ancora eccellente per il campione siciliano.
In classifica ora Ramunas Navardauskas ha preso il comando con 3’’ su Mollema, 7’’ su Brandle e Cavagna. La tappa che potrà ancora cambiare la classifica sarà la quinta, quella di venerdì 27 con l’arrivo in salita di Alto Colorado.
L’ascesa finale è molto lunga, una quindicina di chilometri, ma non particolarmente impegnativa. Si salirà però ad oltre 2500 metri di quota, ed anche questo sarà da tenere in conto. Con una classifica così corta ci sarà modo di cambiare le posizioni pur se la salita finale non arriva al 5% di pendenza media.
Classifica generale Vuelta San Juan
1. Ramunas Navardauskas (Ltu) Bahrain-Merida 6.22'27'
2. Bauke Mollema (Ned) Trek-Segafredo 3''
3. Matthias Brändle (Aut) Trek-Segafredo 7''
4. Rémi Cavagna (Fra) Quick-Step Floors 7''
5. Sebastian Trillini (Arg) Italomat-dogo 19''.
