Prima sfida del nuovo anno tra i due eterni rivali del ciclocross, Mathieu Van der Poel e Wout van Aert, e subito grande spettacolo. Dopo le elettrizzanti sfide della settimana di Natale, i due fuoriclasse sono tornati a confrontarsi oggi nella gara di Herentals, in casa del Campione del Belgio.

La corsa è stata l'ennesima partita a due di altissimo livello, con un fuoco incrociato di attacchi e progressioni fino ad un ultimo giro mozzafiato. VDP e van Aert si sono superati più volte, ma nel finale il belga è stato costretto a cedere da un colpo di sfortuna, un problema meccanico che lo ha fatto rallentare lasciando così via libera a Van der Poel, che ha conquistato la vittoria.

Ciclocross, Pidcock non corre ad Herentals

Dopo qualche giorno di pausa, il calendario del ciclocross è tornato a proporre una nuova puntata dell'infinita sfida tra Mathieu Van der Poel e Wout van Aert. Teatro di questo ennesimo confronto diretto è stata la gara di Herentals, il paese natale di van Aert. Il belga è partito con una motivazione speciale, determinato a vincere tra la sua gente e ad allungare la striscia di successi consecutivi, già portata a quota tre.

Alla corsa non hanno partecipato il Campione del Mondo Tom Pidcock, acciaccato dopo l'incidente della gara di Capodanno a Baal, e l'influenzato Laurens Sweeck.

Già al primo giro VDP e van Aert si sono portati al comando, ma tra di loro si è inserito un inatteso "intruso", Jens Adams. Il belga ha retto il ritmo dei due fuoriclasse per un paio di giri, poi ha pagato lo sforzo ed ha commesso anche qualche errore, perdendo numerose posizioni in classifica.

VDP vince in casa del rivale

Come da pronostici, davanti a tutti sono così rimasti Van der Poel e van Aert, che si sono confrontati con una serie di attacchi. Il livello tra i due rivali si è dimostrato molto equilibrato e nessun errore ha cambiato la situazione di parità. Tutto si è così risolto nell'ultimo giro del circuito di Herentals.

Van Der Poel e van Aert si sono studiati per poi sorpassarsi a vicenda per riuscire ad entrare in testa in un difficile tratto di salita in mezzo al bosco. Il ciclista belga ha cercato il forcing, ma l'olandese ha risposto con grande reattività per passare al contrattacco in vista dell'ultimo passaggio tortuoso nel bosco. Proprio in questo momento cruciale, van Aert è stato tradito da un problema meccanico, probabilmente una foratura alla ruota posteriore, e non ha più potuto opporsi all'avversario.

Van der Poel non ha così avuto problemi nel cogliere la vittoria, festeggiando in maniera molto misurata tra la folla inneggiante al rivale. Van Aert ha salvato il secondo posto, arrivando di poco davanti a Eli Iserbyt e Lars Van der Haar, con l'emergente britannico Mason al quinto posto.
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