La straordinaria stagione vissuta da Tadej Pogacar, che ha vinto ovunque quasi sbeffeggiando gli avversari, ha rilanciato nel mondo del ciclismo la discussione su chi sia stato il più grande campione di tutti i tempi. Nell'ultima puntata del suo podcast, Watts Occurring, Geraint Thomas si è espresso chiaramente sulla questione. Spalleggiato dal compagno di squadra Luke Rowe, il campione gallese si è detto convinto che Pogacar sia già da considerare più forte di Eddy Merckx, che resta il più vincente campione della storia del Ciclismo.
"Lo avevo già detto e lo ripeto, Pogacar è meglio di Merckx" ha sentenziato Thomas.
Thomas: 'Dopo una pausa è ripartito da dove aveva lasciato'
Geraint Thomas ha visto da vicino le prestazioni eccezionali di Pogacar, visto che è arrivato sul podio sia in un Tour de France che in un Giro d'Italia vinti dal campione sloveno. Il veterano gallese ritiene che, oltre alla quantità e alla qualità delle vittorie, sia il modo in cui dimostra la sua superiorità a rendere Pogacar un vero numero uno.
"Ha appena vinto a Montreal attaccando a 23 chilometri dall'arrivo. Credo che nessun altro abbia mai vinto così in questa corsa" ha dichiarato Geraint Thomas.
"Alla Strade Bianche ha attaccato a 80 chilometri dall'arrivo, ha letteralmente dominato. Poi è andato in Catalogna, ha vinto quattro tappe e la classifica. Ha vinto sei tappe al Giro d'Italia, altrettante al Tour de France e le classifiche. Poi si è preso una pausa, è tornato ed è ripartito da dove aveva lasciato. E' davvero fantastico" ha commentato Thomas.
Il campione gallese non ha mostrato dubbi nell'indicare in Pogacar il migliore di sempre, anche meglio di Eddy Merckx. "L'ho già detto e lo ripeto, è meglio di Merckx. Deve continuare ancora per qualche anno, ma non ci sono motivi per cui non possa farlo" ha dichiarato Thomas, che ha convinto anche Luke Rowe.
'Pogacar è il migliore in ogni gara che fa'
Rowe, che abbandonerà il ciclismo al termine della stagione, ha ammesso di aver cambiato idea sul confronto tra Pogacar e Merckx. "Sei mesi fa non ero d'accordo con te, ma se continua così, perchè no?" ha dichiarato il corridore della Ineos. "Vince da gennaio ad ottobre, vince le corse più importanti e in modo spettacolare. Si prende gioco degli avversari, sa vincere in salita, a cronometro, nelle classiche sul pavè..." ha commentato Rowe.
Geraint Thomas ha aggiunto che la forza di Pogacar, quello che lo rende diverso dagli altri campioni, è la continuità con cui domina per tutta la stagione. "E' come se un velocista vincesse una tappa in Qatar, come faceva Cavendish, continuasse a vincere per tutto l'anno e poi anche ai Mondiali.
Ovviamente è una grande cosa, ma in volata non devi sempre essere fisicamente il più forte. Pogacar vince semplicemente staccando tutti, è di gran lunga il migliore in ogni gara che fa" ha commentato Geraint Thomas.
Ovviamente, il confronto tra campioni di epoche completamente diverse è molto complesso, se non improbabile. Si possono però mettere a confronto i palmares dei vari campioni. Merckx ha concluso la sua carriera come il più vincente corridore di sempre, con undici grandi giri, diciannove classiche monumento e tre mondiali. A 26 anni appena compiuti, Pogacar ha conquistato quattro grandi giri, sei classiche monumento e nessun mondiale.