Gerrit Cole, lanciatore dei New York Yankees, è a un passo da un traguardo storico nella MLB. Martedì sera ad Anaheim, una vittoria contro i Los Angeles Angels lo porterà a 161 successi in carriera, eguagliando Mike Moore. Moore detiene il primato per vittorie tra i lanciatori scelti come prima scelta assoluta al draft amatoriale. La sua carriera (1982-1995), con Seattle Mariners, Athletics e Detroit Tigers, si concluse con 161 vittorie e 176 sconfitte, dopo essere stato selezionato da Seattle nel 1981.
Cole fu prima scelta dei Pittsburgh Pirates nel 2011 (UCLA), debuttando nelle Major League due anni dopo.
In 13 anni ha lanciato anche per Houston Astros e Yankees, con un bilancio complessivo di 160-87. A Pittsburgh lasciò un segno indelebile: in cinque stagioni con i Pirates, registrò 59 vittorie e 42 sconfitte. Da rookie, contribuì a interrompere una serie di 20 annate consecutive perdenti, record negativo per una squadra professionistica nordamericana. Nei suoi primi tre anni, i Pirates raggiunsero sempre la postseason.
La cessione che pesa sui Pirates
A due anni dalla free agency, Pittsburgh decise di monetizzare il valore del suo miglior asset. Il 13 gennaio 2018, Cole fu ceduto agli Astros in cambio dei destri Michael Feliz e Joe Musgrove, del 3B Colin Moran e dell’OF Jason Martin. Da allora, il percorso di Cole è stato di alto livello: 101 vittorie e 45 sconfitte in otto stagioni post-Pirates, culminato con il Cy Young Award dell’American League nel 2023 con gli Yankees.
I Pittsburgh Pirates, invece, sono probabili esclusi dalla postseason per l’undicesima stagione consecutiva. A sei partite dalla wild card (24 gare da giocare), registrano otto stagioni perdenti di fila e un bilancio di 67-71 quest’anno.
Ritorno limitato per la franchigia
Il rendimento dei giocatori acquisiti nello scambio non ha riequilibrato l’operazione per i Pirates. I quattro hanno prodotto complessivamente 2,8 bWAR con Pittsburgh. Joe Musgrove è stato il più incisivo, con 18-26 e 4.23 di ERA in 59 partite su tre stagioni. Colin Moran ha disputato 444 gare in quattro anni, battendo .269/.331/.419. Il loro contributo non ha compensato la perdita di un talento come Gerrit Cole, lasciando un persistente rimpianto.
