La corsa all’Heisman Trophy 2026 si apre con la Week 1 e si preannuncia particolarmente aperta, dominata da un nutrito gruppo di quarterback. Tra i principali contendenti spiccano CJ Carr (Notre Dame), Arch Manning (Texas), Darian Mensah (Miami), Dante Moore (Oregon) e Julian Sayin (Ohio State). Jeremiah Smith è il nome di rilievo tra i non-quarterback, mentre Jayden Maiava (USC) emerge come possibile scommessa di valore.
CJ Carr, quotato a +700, è il favorito grazie alla solidità di Notre Dame, squadra che punta a una stagione senza sconfitte. La difesa degli Irish, con tre giocatori della secondaria proiettati tra le prime 40 scelte del Draft NFL, è un punto di forza.
La sfida più impegnativa sarà contro Miami in novembre: una sua prestazione brillante con vittoria potrebbe rafforzare la candidatura, similmente a Fernando Mendoza nel 2025.
Manning e Mensah: percorsi distinti verso il podio
Arch Manning (+850) porta un cognome illustre, ma dovrà dimostrare sul campo di meritare tale considerazione. Alla sua prima stagione da titolare nel 2025, ha avuto un inizio difficile contro una difesa di Ohio State definita storicamente dominante. Le difficoltà di Texas sono proseguite con sconfitte, chiudendo la stagione 9-3 e mancando i playoff. Gli innesti di Hollywood Smothers e Cam Coleman potrebbero fornirgli supporto. D’altra parte, Darian Mensah (+950) ha un percorso più lineare.
Miami, finalista nel 2025, non ha mai vinto l’ACC. In una conference considerata meno competitiva, con Malachi Toney, Cooper Barkate e Mark Fletcher Jr. in attacco, superare questo limite storico potrebbe proiettare Mensah nella corsa al premio.
Oregon, Ohio State e le quote degli outsider
Dante Moore (+1100) potrebbe beneficiare dell’entusiasmo crescente intorno a Oregon. I Ducks hanno già vinto il titolo Big Ten, ma per Moore non basterebbe replicare quel risultato; l’attacco dovrebbe orientarsi sul gioco aereo. Per Ohio State, l'attenzione è divisa tra Julian Sayin e Jeremiah Smith. Sayin, pur essendo un prospetto di alto livello, potrebbe essere eclissato dal compagno Smith, che ha le migliori quote tra i non-quarterback.
Vincere l'Heisman per un ricevitore resta un'impresa ardua. Tra gli outsider, Jayden Maiava (USC) rappresenta una scommessa interessante. Se Lincoln Riley riporterà i Trojans ai playoff e Maiava migliorerà le sue statistiche, la sua candidatura potrebbe acquisire slancio.
