Alex Michelsen ha raggiunto un traguardo significativo domenica 6 settembre 2026, conquistando il suo primo quarto di finale in un torneo del Grande Slam. A Flushing Meadows, agli US Open, il tennista sudcaliforniano di 22 anni ha avanzato senza cedere un set, superando Tomas Martin Etcheverry con il punteggio di 7-6, 6-4, 6-4. Questa vittoria trasforma una corsa finora discreta in un risultato che lo proietta inevitabilmente verso una maggiore visibilità. Nonostante ciò, Michelsen ha espresso il suo apprezzamento per un profilo meno esposto: "Amo essere sotto traccia.
È fantastico", ha dichiarato. "Credo di essere stato piuttosto sotto traccia finora".
Il successo contro Etcheverry non è stato un episodio isolato, ma la conferma di un percorso costruito con continuità. Michelsen è entrato tra gli ultimi otto del prestigioso torneo, unendosi ad altri tre tennisti statunitensi nei quarti di finale. Questo dato rappresenta il numero più alto di americani a raggiungere questa fase in uno Slam dal lontano 1995, evidenziando il contesto di un risultato maturato in un tabellone dove il suo nome, almeno inizialmente, non era tra i più attesi o esposti. Il suo prossimo impegno sarà un derby tutto statunitense contro Frances Tiafoe.
Un’ascesa iniziata lontano dai riflettori
La tematica del profilo basso ha accompagnato Michelsen fin dai suoi anni formativi. Da ragazzo, in California, l'idea di una carriera professionistica nel tennis non era considerata un obiettivo concreto. "Nessuno mi ha mai detto seriamente che avrei potuto diventare un professionista fino a quando non ho avuto 16 anni", ha raccontato Michelsen. "Non se ne parlava mai a casa mia. Nessun allenatore me ne ha mai parlato. Nessuno ne ha mai parlato. Non è mai stata un'idea per me". La prospettiva cambiò grazie al coach Jay Leavitt, che durante un allenamento mattutino intuì il suo potenziale, suggerendogli di vederlo un giorno tra i primi 100 giocatori al mondo.
"Io ero tipo, 'Nah.' Lui era tipo, 'Credo che potresti'", ha ricordato Michelsen, aggiungendo: "È stato il primo a dirmelo. E alla fine aveva ragione".
Lo stesso giocatore non nasconde una certa sorpresa per il momento in cui è arrivato questo decisivo salto di qualità. "Sono un po' sorpreso solo perché sento che la mia forma pre-torneo non era eccezionale arrivando a questo appuntamento", ha ammesso. Tuttavia, ha subito collegato il suo successo al duro lavoro accumulato negli anni: "E dico di no [alla sorpresa], perché ho lavorato sodo per, non so quanti anni, giocando a questo sport". Ha poi ribadito: "Sono un po' sorpreso che sia arrivato così, ma allo stesso tempo, ho sempre avuto fiducia nel mio percorso".
