La NBA ha pronunciato una sentenza severa nel caso che ha coinvolto i Los Angeles Clippers e la presunta elusione del salary cap legata a Kawhi Leonard. La decisione impone alla franchigia la perdita di cinque scelte al primo giro, una per anno a partire dal Draft 2029. Le sanzioni includono anche la sospensione di un anno per il proprietario Steve Ballmer, sei mesi per il presidente Lawrence Frank e una multa di 30 milioni di dollari per la squadra. Kawhi Leonard, dal canto suo, dovrà versare 700.000 dollari.
Le motivazioni della sanzione
L'indagine, durata mesi, ha esaminato la condotta dei Clippers in merito alla circumvention del salary cap per l'ingaggio di Kawhi Leonard.
La lega ha stabilito che l'organizzazione aveva consapevolmente aggirato le normative, basandosi sull'analisi dello studio Wachtell, Lipton, Rosen & Katz. Nel giudizio, la NBA ha parlato di "a pattern of misconduct and multiple significant rules violations by the Clippers organization", evidenziando un quadro di condotte improprie e violazioni significative. L'obiettivo è colpire non solo economicamente il club, ma anche il suo futuro tecnico.
L'assenza di una sospensione per Kawhi Leonard permette all'operazione che lo riporta ai Toronto Raptors di procedere. Tuttavia, per i Clippers, la sfida principale è ora la costruzione della squadra. Sebbene la perdita delle scelte al Draft inizi solo dal 2029, il margine di manovra della franchigia era già limitato da precedenti operazioni e da diritti di scambio concessi ad altre squadre, complicando la pianificazione a lungo termine.
L'impatto sulle scelte al Draft
Il quadro delle future scelte al Draft per i Los Angeles Clippers si presenta complesso. Nel 2027, i Clippers avranno una scelta al primo giro, ma gli Oklahoma City Thunder possono scambiare la propria o quella di Denver (protetta tra le prime cinque) con Los Angeles; a sua volta, Los Angeles può poi scambiare con Toronto. Non sono previste scelte al secondo giro. Nel 2028 non c'è una prima scelta, ma resta una seconda da Dallas. Nel 2029 figura la minore tra le scelte di Philadelphia e Los Angeles, senza seconde scelte. Nel 2030 non c'è prima scelta, ma una seconda da Toronto. Infine, nel 2031, la franchigia avrà una prima scelta da Toronto e una propria seconda scelta. Il testo originale si interrompe qui.
