Un'analisi pubblicata il 13 settembre 2026, al termine della Week 1 NFL, ha riaperto il dibattito sull'assetto dei quarterback di quattro franchigie: gli Atlanta Falcons, i Cleveland Browns, i Tennessee Titans e i Pittsburgh Steelers. La tesi è chiara: Cooper Rush, Deshaun Watson, Cam Ward e Aaron Rodgers dovrebbero essere messi in panchina o, per alcuni, tagliati, dopo prestazioni giudicate insufficienti o poco convincenti nella giornata inaugurale del campionato.
Il primo caso sotto esame riguarda Cooper Rush. L'analisi suggerisce che l'esperimento legato al suo impiego come titolare sia ormai vicino alla conclusione, con l'auspicio che Michael Penix Jr.
sia pronto per scendere in campo già nella Week 2. Contro Pittsburgh, il quarterback dei Falcons ha commesso errori e turnover pesanti, compreso un pick-six subito per mano di T.J. Watt. Il suo tabellino finale registra dodici completi su 22 tentativi, per un totale di 143 yard, un touchdown e due intercetti. Qualora Penix non fosse disponibile, viene citato anche Jack Strand, un rookie undrafted proveniente dalla Division II, come possibile alternativa da valutare in emergenza, pur ricordando che la squadra resta costruita attorno a Penix per l'intera campagna 2026-27. Rush è indicato come possibile candidato al taglio, con Tua Tagovailoa ancora valutato più in alto e Strand come opzione con maggiore prospettiva.
Watson e Ward, due crisi diverse
Per Deshaun Watson, quarterback dei Cleveland Browns, il giudizio è altrettanto duro. Nella sconfitta larga dei Cleveland Browns contro la difesa dei Jacksonville Jaguars, Watson ha chiuso con sedici completi su 22 passaggi, totalizzando 205 yard, un touchdown e un intercetto. Viene ricordato anche un fumble recuperato dallo stesso Watson e un potenziale secondo intercetto caduto dalle mani del difensore. Nel commento rilanciato sui social si legge: "Deshaun Watson tries his best to throw another interception to a WIDE OPEN defender but he drops it ". La scelta di partire con lui viene spiegata più con soldi e immagine che con rendimento, mentre Sheduer Sanders è indicato come migliore nel preseason e Taylen Green come altro nome da considerare.
Nel caso dei Tennessee Titans, la situazione di Cam Ward, prima scelta assoluta dell'anno precedente, si presenta altrettanto critica. Nella gara contro i New York Jets, Ward ha completato 19 passaggi su 32 tentativi, accumulando solamente 144 yard e un touchdown che, data la dinamica della partita, è stato definito "senza peso". La sua media di 4,4 yard per tentativo di passaggio evidenzia una notevole difficoltà nel guidare l'attacco dei Titans e nel produrre giocate significative, sollevando seri interrogativi sulle sue capacità tecniche e di leadership.
