Il 26 settembre 2026, l'attesa per la sfida di college football tra i Ducks di Oregon, attualmente al ventesimo posto nel ranking nazionale, e i Trojans di USC, dodicesimi, è accompagnata dall'incertezza sulla disponibilità di Jamari Johnson. Il tight end di Oregon è stato infatti indicato come "questionable" a causa di un infortunio non specificato. La decisione finale sulla sua partecipazione a questo confronto cruciale, valido per la quarta settimana di campionato e di grande rilevanza per la corsa alla Big Ten, verrà presa a ridosso della partita, dopo che Johnson ha già saltato due gare consecutive.
L'assenza di Johnson ha già avuto un impatto sull'attacco di Oregon, che ha registrato un bilancio di una vittoria e una sconfitta nelle partite senza di lui. Il tight end aveva iniziato la stagione in modo promettente contro Boise State, totalizzando quattro ricezioni per 57 yard. Considerando anche la stagione precedente, il suo rendimento complessivo si attesta su 32 ricezioni, 510 yard e tre touchdown. Queste cifre sottolineano l'importanza del suo potenziale rientro per la squadra.
Un riferimento chiave per l’attacco dei Ducks
Jamari Johnson era entrato in questa stagione come uno dei tight end più attesi a livello nazionale. La sua imponente struttura fisica, sei piedi e cinque pollici per 255 libbre, unita a una notevole capacità atletica, lo rende un avversario particolarmente ostico per le difese avversarie.
Si ipotizzava, inoltre, che potesse essere una scelta di primo giro nel prossimo draft primaverile. La sua crescita attesa per il 2026 era anche favorita dall'uscita di Kenyon Sadiq dal reparto dei tight end, un fattore che avrebbe potuto garantirgli maggiori opportunità di ricezione.
Il quadro offensivo di Oregon è ulteriormente complicato dall'assenza del ricevitore Jeremiah McClellan. Quest'ultimo è stato fermato da una frattura al piede, subita durante il riscaldamento prima della gara contro Portland State. L'allenatore Dan Lanning ha confermato che il sophomore dovrà rimanere ai box per un certo periodo. McClellan aveva totalizzato sette ricezioni per 150 yard e un touchdown, rappresentando una minaccia significativa in profondità.
Per queste ragioni, il possibile recupero di Jamari Johnson assumerebbe un'importanza ancora più marcata per le strategie offensive dei Ducks.
Ranking, playoff e confronti con USC
La sconfitta subita da Oregon nella seconda settimana contro Oklahoma State ha compromesso il margine di errore dei Ducks nella corsa al College Football Playoff e nella scalata del ranking. Una vittoria contro USC rappresenterebbe un risultato estremamente significativo per il curriculum stagionale della squadra. Storicamente, Oregon ha dimostrato una certa superiorità nei confronti dei Trojans, vincendo sei degli ultimi sette incontri. Nel successo dei Ducks, la squadra ha mostrato una notevole resilienza.
