Penn State si appresta a incontrare Temple a Philadelphia, riaccendendo una rivalità storica in Pennsylvania. Nonostante il dominio quasi totale dei Nittany Lions, il ricordo dell'ultima sconfitta contro gli Owls è ancora vivido: nel 2015, Temple, guidata da Matt Rhule, vinse 27-10 al Lincoln Financial Field, mettendo a dura prova l'attacco di Penn State.
Il bilancio storico della serie è chiaro: Penn State conduce 40-4-1 contro Temple. Tre delle quattro sconfitte risalgono agli anni Trenta e Quaranta. La quarta, però, quella del 2015, ha un peso maggiore nella memoria recente: gli Owls limitarono Christian Hackenberg e l'attacco dei Nittany Lions a sole 183 yard totali, un successo che divenne un riferimento per i rischi di una gara regionale solo in apparenza sbilanciata.
Il Precedente Significativo
Dopo la caduta del 2015, le due squadre si affrontarono nuovamente nel 2016 a Happy Valley. Penn State vinse 34-27, riscattando il risultato ma senza una prova pienamente convincente. Il quarterback di Temple, PJ Walker, mise pressione ai Nittany Lions, rendendo il finale meno comodo del previsto. Da allora, Penn State e Temple non si sono più incrociate, alimentando il dibattito sul rapporto del programma con le rivali statali.
L'avvio dell'era di Matt Campbell a Penn State è stato segnato da una vittoria per 45-0 su Marshall a Happy Valley. La squadra si sposta ora di circa 200 miglia a sud-est, affrontando di nuovo una rivale FBS della Pennsylvania. Il confronto con Temple è il primo di questo decennio contro un'avversaria statale di tale livello, in una storia dove Penn State resta il riferimento principale, pur non essendo priva di inciampi significativi.
Le Rivalità in Pennsylvania
Il bilancio complessivo conferma la posizione dominante dei Nittany Lions: contro i programmi della Pennsylvania, tra FBS e FCS, Penn State ha un record di 171-96-12. Il programma ha continuato a giocare contro squadre FCS dello stato, come Villanova, ma meno frequentemente contro rivali FBS come Temple e Pitt. Contro i Panthers, Penn State non gioca dal 2019, pur avendo vinto gli ultimi tre incontri nel 2017, 2018 e 2019.
