Il passaggio dai Detroit Tigers ai Los Angeles Dodgers non è stato semplice per Tarik Skubal. Il lanciatore, arrivato a Los Angeles dopo essere stato ceduto da Detroit, sta cercando di adattarsi alla nuova squadra, ma il legame con i Tigers sembra ancora molto forte.
Il trasferimento ai Dodgers
Quando i Tigers si sono trovati fuori dalla zona playoff, hanno deciso di cedere Skubal ai Dodgers. Dal punto di vista di Detroit, l'operazione aveva senso: la squadra ha ottenuto un importante pacchetto di giocatori in cambio di un atleta che, con ogni probabilità, avrebbe lasciato il club da free agent durante l'inverno.
Con la cessione di Skubal, i Tigers hanno di fatto rinunciato alla stagione 2026. Secondo FanGraphs, le loro possibilità di raggiungere i playoff sono scese allo 0,7%.
Per Skubal, invece, lo scambio ha significato lasciare l'organizzazione nella quale aveva trascorso quasi tutta la sua carriera.
"Sto cercando di diventare un Dodger"
Da quando è arrivato a Los Angeles, Skubal ha cercato di concentrarsi sul presente e di adattarsi al nuovo ambiente.
"È chiaro che essere stato ceduto mi ha spinto a cercare di diventare un Dodger", ha detto Skubal. "Conoscere questa squadra, conoscere questo staff e conoscere tutto quello che c'è qui, ambientarmi con tutti e poi scendere in campo, competere e cercare di vincere quante più partite possibile qui".
L'adattamento, però, non è stato immediato. Skubal era stato scelto dai Tigers al nono giro del Draft MLB del 2018 ed era rimasto nell'organizzazione per quasi dieci anni. Con Detroit ha vinto due Cy Young Award e ha contribuito a portare la squadra a due consecutive partecipazioni ai playoff.
Anche il manager Dave Roberts ha riconosciuto la difficoltà del momento.
"C'erano molte emozioni, un grande peso emotivo", ha detto Roberts. "Penso quindi che questo fosse l'ultimo passo che doveva compiere. Ha fatto quattro o cinque partenze con noi, quindi ora possiamo andare avanti e sentirci tutti bene".
Il legame con Detroit
Il passaggio ai Dodgers sembra dunque aver lasciato ancora qualche strascico emotivo.
Un dettaglio raccontato nel testo riguarda persino la macchina per l'espresso: Skubal l'ha portata con sé dalla clubhouse dei Tigers a Los Angeles.
Il ritorno a Detroit e una buona prestazione potrebbero aiutarlo a voltare definitivamente pagina. Del resto, è passato soltanto un mese dallo scambio.
La scelta del contratto
Secondo l'analisi, tuttavia, la situazione avrebbe potuto essere evitata. Skubal non aveva chiesto di essere ceduto e aveva espresso la volontà di concludere la stagione con Detroit. Era però consapevole della situazione e sapeva che i Tigers difficilmente avrebbero accettato le sue richieste economiche.
Il giocatore ha scelto di affidarsi a Scott Boras, agente noto per accompagnare i propri assistiti verso la free agency e puntare ai contratti più remunerativi.
Ha inoltre scelto di procedere attraverso l'arbitrato invece di firmare un'estensione a lungo termine con Detroit.
I Tigers avrebbero potuto offrirgli un rinnovo, ma non alle cifre più alte. Skubal punta invece a ottenere il massimo dal punto di vista economico. Una scelta legittima, secondo l'analisi, ma che ha contribuito a portarlo lontano da Detroit.
Per questo, il difficile ambientamento a Los Angeles viene presentato anche come una conseguenza delle decisioni prese dal giocatore. Skubal, nel frattempo, ha già mostrato di poter rendere bene con i Dodgers. Ma, almeno per il momento, il legame con i Tigers e le emozioni legate all'addio sembrano tutt'altro che superati.
