Le prestazioni di William Contreras nei playoff MLB stanno rendendo sempre più amara, per i tifosi degli Atlanta Braves, la rilettura dello scambio che lo ha portato ai Milwaukee Brewers. Il catcher ha brillato anche in Gara 2 della NLCS contro i Los Angeles Dodgers, mentre ad Atlanta il confronto con Sean Murphy, acquisito tramite una trattativa a tre squadre, evidenzia un rendimento e una disponibilità non ideali.
L'ottobre di Contreras è stato un crescendo: dopo aver spinto i Brewers oltre i San Diego Padres nella NLDS, ha firmato tre valide contro i Dodgers, tra cui il fuoricampo del pareggio e il singolo del sorpasso in inning consecutivi.
La sua OPS in postseason, salita a 1.264, conferma l'impatto offensivo cruciale per Milwaukee.
Il rimpianto dei Braves per lo scambio
Prima di spiccare con i Brewers, Contreras era un promettente giovane ad Atlanta (2020-2022), alternandosi con Travis d’Arnaud. In quel periodo, registrò un’OPS di .809 e un OPS+ di 119. Nel 2022 fu All-Star, con .278/.354/.506, 20 fuoricampo in 97 partite a soli 24 anni. A dicembre fu ceduto a Milwaukee nell’operazione a tre squadre che portò Sean Murphy dagli Oakland Athletics ai Braves.
La scelta di Atlanta, all'epoca, sembrava dettata da una logica tecnica: Murphy vantava un OPS+ di 115 e maggiore affidabilità difensiva, mentre su Contreras persistevano dubbi come catcher.
I Braves accettarono anche la differenza d’età (tre anni), in una finestra competitiva aperta dopo il titolo. Tuttavia, il bilancio dell’operazione non ha rispecchiato le premesse.
Sean Murphy: infortuni e rendimento altalenante
Murphy ha avuto una buona stagione nel 2023, ma è stata l'unica con almeno 100 partite in quattro anni ad Atlanta. Gli infortuni hanno inciso sul rendimento offensivo: dal 2024 batte sotto la Mendoza Line, con un OPS+ di 82 e una linea di .182/.256/.300 nella stagione in corso. Per il 32enne, il ritorno ai livelli di Oakland appare incerto, lasciando i Braves a fare i conti con uno scambio che, col senno di poi, si rivela sempre più oneroso.
