Si è chiusa a Cleveland la corsa dei Chicago White Sox nei playoff MLB. Al Progressive Field, i Cleveland Guardians hanno vinto 2-0 la decisiva Gara 5 dell'American League Division Series, eliminando i Sox. La serata di sabato è stata dura per l'eliminazione e le sue modalità: i White Sox hanno subito ben 21 strikeout contro i lanciatori avversari, stabilendo un record MLB per una partita di nove inning.
L'attacco dei White Sox in difficoltà
L'attacco dei White Sox è stato neutralizzato, limitato a sole tre valide dai quattro lanciatori dei Guardians: Gavin Williams, Sabrowski, Hunter Gaddis e Cade Smith.
Nove palline in gioco. Munetaka Murakami e Andrew Benintendi hanno chiuso con quattro strikeout a testa, mentre Chase Meidroth e Kyle Teel ne hanno subiti tre. Il manager Will Venable ha commentato: "It was less about chase and more about being attacked in the zone and swing and miss in the zone. Just didn’t have what it would have taken to move some balls forward there."
I White Sox avevano iniziato la serie vincendo le prime due partite a Cleveland, ma hanno poi perso Gara 3 e Gara 4 in casa prima del ko finale. Il gruppo, con otto rookie, ha risentito della pressione. La stagione, nonostante l'amarezza, non si riduce all'ultima notte: il bilancio è stato di 84 vittorie e 78 sconfitte, a una vittoria dai Guardians, campioni dell'AL Central.
La squadra ha conquistato il terzo posto Wild Card dell'American League, eliminando gli Houston Astros con un secco 2-0 nel turno Wild Card a Houston.
Un percorso inatteso dopo anni difficili
Il contesto rende il percorso più rilevante. La franchigia era reduce da annate difficili (61-101 nel 2023, 41-121 nel 2024, 60-102 nella stagione precedente, la prima di Venable), con il 2024 peggiore dal 1900. L'ambiente White Sox esprime duplice sentimento: delusione per l'occasione mancata e orgoglio per aver anticipato i tempi. "We honestly didn’t expect to be here until next year or 2028. So, we were playing with house money, and we had a lot of fun with it while it lasted," è stato il commento.
Il manager Venable non ha nascosto l'amarezza: "We are sitting in disappointment, obviously, and it hurts not to be able to advance here.
That's what we came to do. So, we're not just happy that we got here. We understand what it took to get here, and we have more clarity on wha". Le sue parole evidenziano la delusione per l'eliminazione e chiarezza sul futuro.
