La Major League Baseball ha messo sul tavolo una proposta significativa per rimodellare il proprio calendario: una stagione regolare ridotta a 154 partite e un formato playoff esteso, con le Division Series che si giocherebbero al meglio delle sette gare. Questo piano, tornato al centro del dibattito sportivo statunitense il 9 ottobre 2026, precede una fase cruciale dei negoziati collettivi. È ampiamente interpretato come un tentativo di alleggerire il calendario complessivo senza stravolgere drasticamente la struttura fondamentale della stagione.
Il fulcro della proposta è il taglio di otto partite rispetto alle attuali 162. Da una prospettiva favorevole, si tratterebbe di una riduzione contenuta: circa il cinque percento in meno su una regular season di sei mesi, piuttosto che un intervento radicale. L’iniziativa prevede inoltre l’introduzione di più giorni di riposo, con molte squadre che potrebbero avere il lunedì o il giovedì libero, a seconda della programmazione, integrando così pause più regolari lungo il calendario.
Riposi, Gestione dei Lanciatori e Aspetti Economici
Tra gli aspetti considerati positivi vi è la possibilità che un maggior numero di giorni di riposo possa ridurre il carico sui pitching staff. In teoria, un calendario meno compresso potrebbe offrire ai manager una maggiore flessibilità nella gestione dei lanciatori partenti, sebbene permanga il dubbio che le organizzazioni più orientate all’analisi dei dati modifichino realmente le proprie abitudini consolidate.
Un altro elemento centrale è di natura economica: i giocatori manterrebbero l’intero stipendio, senza alcuna riduzione legata al minor numero di gare. Eventuali bonus connessi alle presenze dovrebbero, tuttavia, essere adeguati alla nuova struttura.
La lega ha presentato questa riforma anche come una mossa strategica per migliorare la fase decisiva dell’anno. L’obiettivo dichiarato è rendere ottobre "ancora migliore per i nostri fan", con meno partite pomeridiane infrasettimanali, una Division Series più lunga e maggiori opportunità di vedere i migliori lanciatori del gioco sul palcoscenico più importante. A ciò si aggiunge l’interessante concetto di permettere alle teste di serie di scegliere i propri avversari nei primi due turni, una caratteristica pensata per "creare trame avvincenti, intensificare le rivalità esistenti e generarne di nuove".
Il Rischio di una Postseason Eccessivamente Lunga
Tuttavia, le obiezioni principali si concentrano proprio sulla postseason. Sebbene l’intento sia quello di migliorare il mese di ottobre, i critici temono che l’espansione delle Division Series possa inavvertitamente portare a un periodo di playoff eccessivamente prolungato. La preoccupazione è che, anziché risolvere i problemi di calendario esistenti, questa estensione possa semplicemente spostare la questione, creando una nuova sfida legata a una postseason che risulti troppo lunga e diluita nel tempo.
