Alexander Zverev ha superato un ostacolo insidioso al primo turno del torneo di Vienna, sconfiggendo Martin Landaluce in una battaglia epica durata tre ore e cinque minuti. Il tennista tedesco, prima testa di serie, si è imposto con il punteggio di 7-5, 3-6, 7-6(11), dopo aver annullato ben quattro match point nel decisivo tie-break del terzo set. Dall'altra parte della rete, la giovane wild card spagnola, ventenne e numero 67 del mondo, ha esibito un tennis aggressivo e ha sfiorato quella che sarebbe stata la vittoria più significativa della sua carriera.
Una sfida decisa sui dettagli
Landaluce ha mantenuto la partita in perfetto equilibrio fino all'ultimo scambio, dimostrando una notevole tenacia. Nel terzo set, è stato lui stesso a salvare quattro match point: due mentre serviva sul 5-6, uno quando si trovava sotto 6-7 nel tie-break e un altro sul 10-11. Zverev, dal canto suo, è riuscito a rimanere aggrappato al match grazie a una seconda di servizio estremamente coraggiosa sul primo match point a sfavore e con un altro servizio potente sull'8-8. Sul terzo match point per lo spagnolo, Landaluce ha commesso un errore con un diritto lungolinea dopo uno scambio prolungato; sul quarto, Zverev ha risposto con il suo ottavo ace. La contesa si è conclusa quando Landaluce ha spedito fuori campo un diritto inside-out, consegnando la vittoria al suo avversario.
Dopo l'incontro, Zverev ha riconosciuto la qualità eccezionale della prestazione del suo avversario. "Sì, sono stato spinto al limite assoluto. Martin ha giocato una partita incredibile. Serviva in modo incredibile. Il primo diritto dopo il servizio era incredibile", ha dichiarato il tedesco. Ha poi aggiunto: "Ho toccato appena la palla, quindi il merito è sicuramente suo. Ha giocato una partita straordinaria. So che devo migliorare, di sicuro. Non è stato perfetto da parte mia, ma mi ha spinto al limite assoluto".
Zverev a un passo dal vertice mondiale
Questo successo cruciale avvicina Alexander Zverev a un traguardo storico: la possibilità di diventare numero uno del mondo per la prima volta nella sua carriera già il lunedì successivo.
Per raggiungere questo obiettivo, al tedesco basterà conquistare un'altra vittoria, superando Tallon Griekspoor o Brandon Nakashima e accedendo così ai quarti di finale del torneo. Il contesto assume un'ulteriore rilevanza considerando che Jannik Sinner, attualmente indicato come leader della classifica, ha concluso la sua stagione a causa di un problema al ginocchio destro, mentre Zverev ha già assicurato il numero uno di fine anno.
Zverev ha anche sottolineato il significato simbolico di un eventuale raggiungimento di tale traguardo a Vienna: "Dopo la Germania, per me questo è il posto perfetto per diventare numero uno del mondo, perché è".
