Sebbene qui in Italia stiamo ancora assistendo alla prima stagione de Il Segreto, che si avvia lentamente alla conclusione, in Spagna la seconda stagione è già terminata mentre la terza è attualmente in onda. Nella seconda serie, trascorreranno circa sedici anni dalla tragica morte di Pepa e molte cose cambieranno a Puente Viejo: Maria, la giovane figlia di Emilia e Severiano, si ritroverà cresciuta e alle prese con i primi turbamenti amorosi. La vedremo inoltre vivere presso la villa di Francisca Montenegro, che la amerà come una vera figlia.
Perché Maria verrà allevata da Donna Francisca?
Nell'apprendere che Maria non verrà cresciuta dalla madre e dal padre adottivo Alfonso non ci si può far altro che chiedere per quale motivo una donna così affettuosa come Emilia deciderà di allontanarsi dalla propria creatura. Un motivo ovviamente c'è e, come intuibile, sarà qualcosa di grave e ancora una volta di tragico.
Quando infatti la giovane sarà ancora una bambina, Emilia non potendo accudirla (per motivi di lavoro) la lascerà spesso con una donna del paese. Tale signora però sarà frequentata da un uomo crudele che cercherà di abusare della bambina. Emilia e Donna Francisca lo sorprenderanno proprio mentre si troverà sul punto di fare del male alla piccola e lo colpiranno, uccidendolo.
Sarà allora che Emilia si renderà conto di non essere in grado di difendere la bambina da tutto e da tutti e accetterà la proposta della Montenegro: sarà lei ad allevare Maria alla villa, le darà un'educazione degna e un tenore di vita adeguato. Alfonso, che inizialmente non verrà a sapere il motivo di questa decisione di Emilia, non riuscirà a perdonarla per averlo allontanato dalla bambina ma nella terza stagione anche questa questione si chiarirà.
Presso Donna Francisca, Maria sarà felice e si sentirà amata, quanto meno fino a quando diventerà adulta. Sarà a quel punto che la Montenegro inizierà ad intromettersi nelle sue decisioni spingendola a sposare il terribile Fernando Mesia.
