Uno dei vulcani più attivi delle Filippine è tornato a tuonare, espellendo rocce delle dimensioni di una stanza verso 30 alpinisti sorpresi, uccidendone cinque e ferendone altri che sono stati recuperati con elicotteri di salvataggio.
Gli alpinisti e le loro guide filippine avevano trascorso la notte in tenda in due gruppi, prima di partire all'alba per il cratere del vulcano Mayon, quando l'improvvisa esplosione di rocce, cenere e pennacchi di fumo ha scosso la pittoresca montagna.
Tra i morti ci sono tre tedeschi e la loro guida filippina, ha detto il governatore provinciale Albay Joey Salceda.
Otto persone sono rimaste ferite, e Salceda ha comunicato che gli altri sono in procinto di essere portati giù per la montagna. Nubi di cenere hanno avvolto il vulcano, che è tornato tranquillo in tarda mattinata.
Un alpinista austriaco e due spagnoli sono stati salvati con piccoli lividi. L'eruzione di martedì è stata normale per l'irrequieto Mayon, ha detto Renato Solidum, il capo del Istituto filippino di vulcanologia e sismologia. La montagna alta 2.460 metri sita a circa 340 chilometri (212 miglia) a sud-est di Manila ha eruttato circa 40 volte nel corso degli ultimi 400 anni.
Nel 2010, migliaia di residenti sono stati spostati in rifugi temporanei quando il vulcano ha espulso cenere fino a 8 km (5 miglia) dal cratere.
Solidum ha detto che nessun allarme è stato sollevato dopo l'ultima eruzione e nessuna evacuazione è stata pianificata. Gli alpinisti non sono ammessi alla vetta quando un allarme è alto e la recente calma deve aver incoraggiato gli appassionati di alpinismo in questa settimana. Tuttavia, Solidum ha detto che anche senza allarme, la zona immediatamente circostante il vulcano dovrebbe essere sempre una zona off-limits a causa del rischio di una improvvisa eruzione.
Nonostante i rischi, Mayon con il suo cono quasi perfetto è una delle mete preferite per gli amanti dei vulcani. La maggior parte può godere dell'occasionale spettacolo notturno del cerchio illuminato dalla lava che scorre, visibile in tutta sicurezza dagli hotel di Legazpi.
Il vulcano ha un sentiero per il cratere, che è raggiungibile a piedi anche se è ripido e cosparso di rocce e detriti da eruzioni passate.
