L'importanza della conservazione e dell'incremento delle foreste per la mitigazione del clima e della cattura dell'anidride carbonica nell'atmosfera è nota da molto tempo agli scienziati del clima, ma mancavano alcuni dati indispensabili. Un team internazionale, formato da 60 scienziati, ha effettuato uno studio accurato sugli effetti della conservazione e rigenerazione delle foreste per raccogliere le informazioni mancanti. Gli studi degli scienziati si sono svolti in 43 regioni dell'America Latina ed hanno ottenuto risultati importanti.
I risultati della ricerca
Nel testo "Carbon sequestration potential of second-growth forest regeneration in the Latin American tropics" pubblicato il 13 maggio dalla rivista scientifica "Science Advance", Robin Chazdon, professoressa di Ecologia e Biologia Evoluzionistica All'Università del Connecticut e i suoi colleghi, riportano una serie di dati di notevole importanza scaturiti dalla loro ricerca.
La Chazdon spiega che gli obbiettivi dello studio sono di rimodellare le aree coperte da foreste di ricrescita presenti nelle pianure dei tropici latino americani suddividendole in due classi di età, di proiettare sulle foreste di oltre quattro decenni lo stoccaggio di carbonio sequestrato e localizzare scenari alternativi per lo stoccaggio del carbonio nei luoghi in cui è consentita la rigenerazione di foreste.
"Questa ricerca è vitale perché la vegetazione assorbe il biossido di carbonio dall'atmosfera e lo converte in legno e foglie. Le foreste antiche contengono grandi quantità di carbonio nella loro biomassa. Quando queste foreste vengono abbattute e bruciate, il carbonio viene rilasciato nell'atmosfera contribuendo al riscaldamento globale.
Questo è uno dei motivi principali per cui è importante fermare la deforestazione" dice Chadzon.
"Questo studio è basato sui dati acquisiti da studi a lungo termine delle foreste tropicali effettuato per affrontare un bisogno sociale urgente" dice Sarah Twombly, direttore della Divisione di Biologia Ambientale del National Science Fondation, che ha finanziato la ricerca.
"Ciò dimostra che i processi naturali di rigenerazione possono fornire una soluzione all'eccesso di anidride carbonica che minaccia il pianeta".
La rigenerazione di foreste, oltre a mitigare i cambiamenti climatici offre molti altri benefici come la conservazione della biodiversità e la fornitura di prodotti forestali non legnosi ad uso delle popolazioni locali.
L'importanza della deforestazione e il ripristino della foresta per lo stoccaggio del carbonio e mitigazione dei cambiamenti climatici sono ampiamente riconosciute e sono incluse nell'articolo 5 dell'accordo COP21 di Parigi.
Uno dei punti principali è sicuramente la prevenzione della deforestazione, Chazdon afferma: "Come risultato della nostra analisi possiamo dire che evitare la deforestazione e sostenere la rigenerazione delle foreste sono complementari e si rafforzano a vicenda"
Lei riconosce che la rigenerazione naturale non è sempre possibile nei casi in cui i terreni sono degradati o lontani dalle fonti che forniscono i semi, in quei casi la piantagione artificiale di alberi può essere una soluzione.
Questa opzione è costosa e può essere difficile da realizzare, ma è una strategia alternativa tenere in considerazione in certi ambienti o situazioni particolari.
Gli obbiettivi
Anche se la rigenerazione delle foreste e la protezione di quelle esistenti, da sole non potranno compensare del tutto le emissioni di gas ad effetto serra su scala globale, lo studio afferma che questa strategia può contribuire in modo significativo al raggiungimento degli obiettivi nazionali e internazionali di mitigazione del carbonio.
Proiezioni dalla ricerca indicano anche la possibilità di un contributo significativo agli obiettivi della Bonn Challenge che richiedono di terminare immediatamente gli interventi di deforestazione e il ripristino di 150 milioni di ettari di foresta in tutto il mondo entro il 2020.
