La World Animal Protection ha esaminato le condizioni di circa tre mila elefanti, utilizzati come attrazione turistica, in sei Paesi asiatici ovvero Tailandia, Laos, Cambogia, Nepal, Sri Lanka e India. Almeno tre esemplari su quattro vivono in condizioni inaccettabili, incatenati notte e giorno, senza cibo o cure adeguate. La TUI Care Foundation, la più grande compagnia di viaggi mondiale,contribuirà a proteggere gli elefanti asiatici sfruttati per intrattenere i turisti. La decisione di aiutare gli elefanti attraverso determinati finanziamenti, è la prova che l'azienda sta accelerando per il benessere della fauna selvatica.
Le corse e gli spettacoli di elefanti sono intrinsecamente crudeli e stressanti per gli animali coinvolti.
Attualmente soffrono oltre 3.000 elefanti
Il Turismo può essere una forza trainante per il cambiamento positivo. La TUI Care Foundation, proteggerà fino a 1.500 elefanti entro il 2020. La Fondazione finanzierà i progetti per promuovere e dare alternative valide ai turisti sui luoghi da visitare e ispirarli a proteggere la fauna selvatica piuttosto che a sfruttarla. Sono davvero pochi i luoghi in cui gli elefanti non vengono sfruttati ad uso turistico e la TUI Care Foundation li sostiene a gran voce,in modo che i turisti possano vedere gli animali senza danneggiarli. Lavorerà a stretto contatto con le aziende del turismo e con i responsabili politici per definire i requisiti minimi di benessere per gli elefanti e dare riconoscimento a coloro che offrono un benessere più elevato.
Questa non è la prima volta che la TUI ha preso una posizione contro la crudeltà degli elefanti. Nel 2010 TUI Netherlands è diventato il primo operatore turistico per fermare tutte le vendite e le promozioni di sedi che offrono corse e spettacoli di elefanti. Dal 2015 ha ispirato più di 160 aziende di viaggi a fare lo stesso.
Il Presidente della fondazione TUI Care, Thomas Ellerbeck, ha dichiarato: "Nell'industria del turismo abbiamo visto cambiamenti positivi verso la protezione degli elefanti e un crescente interesse per ulteriori informazioni da parte dei turisti.
L’amministratore delegato, Steve McIvor, ha spiegato: "Sono disponibili opzioni di viaggio alternative e la domanda pubblica di corse di elefanti sta lentamente cambiando, ma c'è ancora da fare.
Molti turisti vedono gli elefanti come il punto forte della loro vacanza. Tuttavia, questo desiderio spesso deriva da una mancanza di consapevolezza dell'abuso coinvolto. Non appena diventano consapevoli delle sofferenze causate da corse e spettacoli di elefanti, il loro entusiasmo scompare rapidamente".