Un evento eccezionale ha avuto luogo al Parco Natura Viva di Bussolengo, in provincia di Verona: Camilla, una femmina di ippopotamo di quasi 55 anni, considerata la più anziana d’Europa, ha partorito il suo quindicesimo figlio. Questo straordinario parto, avvenuto nei giorni scorsi, è particolarmente significativo data l'età avanzata della madre. Il piccolo, che ha dieci giorni di vita, trascorre gran parte del tempo in acqua, ma ha già iniziato a muoversi anche fuori dal laghetto, seguendo la genitrice.
Il parto è avvenuto autonomamente in acqua, dopo circa otto mesi di gravidanza, e senza interventi esterni. Camilla ha mantenuto il piccolo nel laghetto per i primi tre giorni, riprendendo a uscire per alimentarsi solo quando il cucciolo ha potuto seguirla, pur con un'andatura ancora incerta. Il neonato, allattato sott’acqua, pesa circa 50 chilogrammi; la madre raggiunge circa 2.500 chilogrammi.
L'accudimento del cucciolo nel parco
Camilla e il suo piccolo vivono con la loro famiglia e un gruppo di antilopi nyala, dove sono presenti anche altri due nuovi nati. Gli operatori del parco mantengono una distanza di sicurezza dal piccolo: è vietato avvicinarsi al nuovo arrivato, sia in acqua che fuori, una regola valida per le settimane successive alla nascita.
Camillo Sandri, direttore zoologico del Parco Natura Viva, ha evidenziato l'eccezionalità dell'evento. Ha ricordato che Camilla è arrivata nella struttura nel 1976, tre anni dopo l'apertura del primo safari, e ha vissuto nel parco per cinquant'anni, allevando 14 piccoli. Sandri ha descritto la nuova nascita come inattesa per l'età della madre, già oltre l'aspettativa di vita per un ippopotamo, sottolineando come, a quell'età, "nessuno avrebbe mai pensato" a una nuova riproduzione, rendendo l'evento ancora più sorprendente.
Il comportamento tra madre e cucciolo
L'acqua rimane l'ambiente principale per la madre e il piccolo. Quando il cucciolo si stanca, Camilla si ferma e gli offre il muso come punto d’appoggio per aiutarlo a restare a galla. I due rimangono a lungo in acqua per rinfrescarsi e proteggersi dal sole, mentre il piccolo alterna momenti di riposo alle prime uscite sulla terraferma, sempre accanto alla madre.
Questa nascita è significativa, essendo il cucciolo l'unico ippopotamo nato in Italia negli ultimi cinque anni. L'evento si inserisce in un contesto di attenzione per la specie, classificata come vulnerabile nella Lista Rossa IUCN. Nei Paesi africani dove l'ippopotamo è ancora presente, le pr
